艺术家描绘的绕地球运行的太阳帆。 (图片来源:NASA)

发射升空四个多月后,一艘太阳帆航天器终于成功在地球上空展开了翅膀。

4 月 24 日,NASA 的先进复合太阳帆系统 (ACS3)搭乘 Rocket Lab 的 Electron 运载火箭升空,8 月底,NASA在一份新闻稿中分享了其任务操作员已证实该技术已在太空中全面部署。8 月 29 日星期四美国东部时间下午 1:33(UTC 时间 5:33),该团队获得的数据表明帆升臂系统的测试成功。

就像风在水上引导帆船一样,只需要少量的阳光就可以引导太阳帆穿越太空。虽然光子没有质量,但它们在撞击物体时可以产生动量——这正是太阳帆所利用的。幸运的是,部署太阳帆的航天器装有四台摄像机,可以拍摄反射帆和配套复合帆杆的全景。第一张高分辨率图像预计将于 9 月 4 日星期三发布。

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