1972年,美国空军一号降落在北京机场,周总理亲自迎接这位远道而来的客人——尼克松,这一幕被记者拍下来,成为极具历史意义的“跨越太平洋的握手”,意味着结束中美之间20多年的隔绝。中方对尼克松的到来表示热烈的欢迎,之后邀请他观看《红色娘子军》,江青坐在尼克松的旁边,两人脸上都露出礼貌、亲和的笑容,坐在他们后排的翻译也引起众人的注意,这位长相甜美的姑娘就是唐闻生。

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唐闻生早年侨居美国,清末时唐闻生的祖父带着年少的儿子唐明照远渡重洋到美国谋生,之后一家人在旧金山定居。1943年唐闻生在美国出生,七岁前一直接受的是美式教育,但父辈时刻提醒她是中国人的血脉。唐明照为美国华侨争取利益,他在美国创办了《美国华侨日报》而深得人心,父亲的爱国精神感染着唐闻生幼小的心灵,当抗美援朝战争爆发后,在周总理的紧急指示下,唐明照带着一家人秘密返回中国。

唐明照回国后进入外交部工作,一直致力于推动中美民间外交以及中共的对外联络工作,在中国重返联合国时,唐明照曾任中国代表团副代表,只是因一张《乔的笑》让大家记住了乔冠华和黄华的名字,唐明照这个名字相对来说比较陌生,但这并不影响她在外交领域拥有的地位。父亲是外交名家,母亲是出生在华侨世家的才女,唐闻生拥有这样出众的家世,她回国入学后很快成为学生中的佼佼者。

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那个年代学生学习英语存在很大难度,唐闻生因从小在美国长大,学习英语她拥有先天优势,她的一口流利的英语在那个年代显得十分出众,1962年,她凭借出色的英语成绩考上了北京外国语学院。在这所高校里,唐闻生只用三年的时间就学完了五年课程,还经常参加校园活动,她的聪颖与才智得到学校老师的夸赞,同时也引起了周总理的注意。

六十年代时,国际形势复杂,外交工作显得极为重要,外交部门急需精通外语的人才,周总理一眼看中了唐闻生的才华,便邀请她去做翻译员。唐闻生得知后受宠若惊,能为周总理做翻译,她表示:“我愿意,什么时间出发都可以!”1965年,唐闻生离开校园,带着青春的朝气出现在周总理身边,周总理安慰她的紧张情绪:“现在你刚开始工作,紧张也是正常情况,你得好好做,你可是个很优秀的青年人”。

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有了周总理的认可和安慰,唐闻生的情绪逐渐稳定下来,在面对翻译工作时更加得心应手,但是唐闻生在面对毛主席时还是表现得异常紧张。当时毛主席的翻译出差不在北京,毛主席便叫唐闻生给他做翻译,与他一同会见外宾,结果唐闻生听后非常紧张,担心自己不能胜任,最后因过度紧张而晕厥,毛主席并没有因此怪罪她,而是体贴地取消了这次会见。

醒来后的唐闻生懊恼不已,她担心因为自己影响了毛主席的工作,事关国家大事,她越想越怪自己没出息,从那时起她努力克服心理紧张的问题,频繁出现在外事活动上磨练自己。之后她凭借过硬的工作能力参与到毛主席的日常翻译工作中,她没有再失态,反而成为一位能够独当一面的翻译精英。

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1971年,美国国务卿基辛格秘密来华,唐闻生作为翻译陪同周总理一起接待了基辛格,交流过程十分顺畅、友好,基辛格夸赞唐闻生的业务能力,他开玩笑地说:“南希·唐可以去竞选美国总统了”。从基辛格的玩笑中可以看到唐闻生出色的工作能力,她不仅精通英语,在重要外事场合上的从容淡定魄力也令人佩服,毕竟那时她才28岁。

1972年,尼克松访华时,唐闻生再次担任起翻译工作,当江青与尼克松进行亲切友好交谈时,唐闻生身体前倾聆听他们的谈话内容、细心为他们做翻译,这一幕被记者抓拍到,成为了极具纪念意义的一张照片。见证了中美之间的“破冰”,同时也看到了唐闻生的出众表现,她虽然坐在后排,但她的甜美长相和非凡气质给世人留下了深刻的记忆。

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唐闻生的一生都在从事外交工作,她为毛主席、周总理做翻译是一生中最难忘的经历,领袖们的气质影响了她的一生。她从一名翻译做起,之后一直在外交部门担任要职,她见证了中国外交事业从起步到辉煌的历程,而她也在这座外交丰碑上留下了自己的姓名。