农历七月三十日（或廿九日），精确地说应为七月晦日，这一天是地藏王节。相传是地藏王涅槃得道之日，瑞安人称之为“地藏王菩萨生日”。地藏，其义为“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏。”这就是说，他如同大地，含藏着无数善根种子。地藏王原是古印度的土地神，该节日融合了外来文化与本土文化，其产生缘由来自佛教与民俗心理的共同需求。

释迦牟尼佛入灭后，要经过五十六亿七千六百万年，弥勒菩萨才会出世，到这个世界示现成佛。而释迦牟尼佛的法运只有一万二千年，这意味着没有佛的时间很长。在这段黑暗的时代，地藏菩萨代替佛教化众生，因此被称为“代理佛”。在所有菩萨中，他的身份独特。阎浮提的众生与地藏菩萨有很大很深的因缘，佛陀世尊赞叹有大因缘的菩萨只有两位，一位是地藏王菩萨，一位是观世音菩萨。

大愿地藏王菩萨是佛教徒口中所称的“娑婆三圣”之一。地在事上讲是大地，大地是一切万物所依赖生存的，任何一物离开大地就不能生存，所以“地”有能持、能育、能载、能生的意思。“藏”就是宝藏，财宝足以救济人的贫苦，圆满人的事业。这位大菩萨有无量的法财，布施一切苦恼众生，且使他们都能修行成就，好像宝藏一样，所以叫做“藏”。

地藏菩萨最初学佛时，身为长者子，因见师子奋迅具足万行如来相好庄严，而发心：“尽未来际，不可计劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱。”他求证佛身，但在行菩萨道时，于觉华定自在王如来像法中，身为婆罗门女，因母信邪，不敬三宝，堕在恶道，而思挽救。他卖掉家宅，广求香花及诸供具，在佛塔寺大兴供养，承佛慈力加被，知亡母堕在无间地狱受苦，即“为母设供修福，布施觉华定自在如来塔寺”，不但亡母得脱地狱之苦，连当时在无间地狱中所有罪苦众生，同时俱得超生。

地藏菩萨在无量阿僧祇劫前，又于清净莲花目如来像法中修行，名为光目，秉性孝顺，为救亡母堕落恶道及短命之报，于佛像前发弘誓愿：“却后百千万亿劫中，应有世界，所有地狱及三恶道，诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱，恶趣，畜生，饿鬼等，如是罪报等人，尽成佛竟，我然后方成正觉。”

地藏菩萨发如是弘愿，主要原因基于孝道。孝道是激发地藏菩萨发弘誓愿的主要原因，也是促使他累劫报亲恩的原动力。孝道亦是地藏菩萨长住生死、永劫度生、不取佛道的本愿。他无量劫来，皆以孝道自行化他。

在过去，各地均有供奉地藏王的庙宇，每年七月三十，善男信女必往敬拜。民间的地藏节可遥接目连救母的中元节。说是老百姓怕目连在地狱救母眼睛不看见，故在此夜，家家敬王之后，插燃香烛，街市满地皆红，香是敬佛，烛是与目连照明。又有人家屋檐下插上一排棒香，有的则是在茄子周身插满棒香排在屋檐下称作“落苏灯”。

九华山庙会则是地藏节的重要活动之一。自唐代以来，每年农历七月三十日（地藏菩萨吉诞日）前后，佛教徒和当地工商界都联合举办盛大纪念活动，远近朝山拜佛者和游人纷至沓来。庙会的内容包括佛事活动、经贸交流活动和文化娱乐活动，如板龙灯会、黄梅戏演出、佛教音乐演奏会等。

地藏菩萨之所以到今天还未完毕度生的大愿，问题不在菩萨的不努力，而在众生的罪业太重。众生在生死中轮回，真正安处在人间时少，即使偶得菩萨的教化，生到这人世间来，也只不过是暂时的，大多数的时间是在恶趣，而在恶趣中又以在地狱时间最长。

在七月末的地藏节，民间有着许多独特的禁忌和信仰。例如，很多地方的人们会在这一天遍插棒香并点燃蜡烛，以此来祭祀地藏菩萨，并祈求家人平安、事业顺利。这种习俗体现了人们对地藏菩萨的信仰和敬畏之情。

同时，也有一些禁忌需要遵守。比如，在这一天，人们要尽量避免做出不吉利的事情，如吵架、打架、杀生等，以免触怒神灵，给自己和家人带来不幸。此外，还有一些地方的人们会在这一天吃素，以表达对地藏菩萨的尊敬和感恩之情。

总的来说，七月末的地藏节是民间信仰和传统文化的重要组成部分。它不仅体现了人们对地藏菩萨的信仰和敬畏之情，也反映了人们对家庭、事业和生活的美好祈愿。通过了解这个节日的历史、来源、习俗和禁忌等方面的内容，我们可以更深入地了解中国传统文化的丰富内涵和独特魅力。