楼兰，西汉时期的一个西域古国。位于如今的新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境，罗布泊的西北方向，是丝绸之路上地理位置重要的小国。

因此，在西汉时，楼兰成了汉朝和匈奴都极欲控制的必争之地。双方相互牵制，在楼兰上演了一出又一出的争夺战。

然而，处在两个大国之间的楼兰，却干起了首鼠两端的勾当。不仅与西汉交好，还和匈奴眉来眼去。

最终，西汉的一位猛将单枪匹马将楼兰国王斩杀，才算是暂时消停。可也因此，楼兰在中原人心中，成了憎恨的对象。

到了汉朝时，楼兰和中原才知晓双方的存在。在此之前，双方对彼此完全是一无所知。

公元前139年，张骞受汉武帝刘彻之命，自长安出发，率领一百多人出使西域，历时一十三年，在公元前126年归汉。

张骞将在西域的所见所闻讲给汉武帝后，汉武帝对西域诸国产生了极大的兴趣，同时也有了与西域来往、通商的念头和行动。

按说，这是一件好事。

中原地大物博，西域则不乏奇珍异宝，双方互通有无的情况下，不仅能促进贸易，还能传播中原文化，岂不是美事一桩？

但事情坏就坏在楼兰这个小国身上。

史书记载，楼兰的位置是“去阳关千六百里，去长安六千一百里”。这个位置，正好处在大汉的宿敌匈奴的势力范围之内。

因此，包括楼兰在内的数个西域小国，平日里就仰仗匈奴的鼻息生存。

在这种情况下，汉武帝想要打通西域，楼兰就成为必经之路上最大的障碍之一。所以，让楼兰归顺大汉，势在必行。

最初，大汉对于楼兰，还是以怀柔手段为主。

前后多次派使者去说服楼兰归顺，但平日里只认匈奴刀枪弓箭的楼兰国，对大汉有礼有节的使者不屑一顾，甚至还数次攻劫西汉使者。

俗话说：不给他点颜色看看，他就不知道花儿为什么这样红。

楼兰的这种行径，对于一向谁不服就打谁的汉武帝刘彻，自然不能忍，在元公元前108年，派赵破奴和王恢率大军攻打楼兰。

王恢在即将到达楼兰时，认为小小楼兰不堪一击，于是带了七百轻骑，日夜兼程，对楼兰发动了奇袭，并顺利地攻破楼兰城，还俘虏了楼兰王。

这下，楼兰见识到了大汉的天威，国内上下一片惊惧。最终，楼兰表示，愿向大汉臣服，并定期纳贡。

事情到了这个时候，按理说应该结束，但楼兰的一个行为，让他再次感受到了大汉的怒火。

在向大汉称臣后，楼兰为表示诚意，把一个王子送到汉朝当质子，说白了就是当人质，这种把王子送走当质子的方式由来已久。

所以，汉朝也相信了楼兰的臣服。

但在楼兰臣服之前，是匈奴的小弟，现在小弟换了山头，作为老大，匈奴自然不痛快，不敢攻打大汉，但是却敢镇压楼兰。

因此，在汉朝大军走后，匈奴又对楼兰发动了攻击。

不得已之下，楼兰只得将另外一个王子，送到匈奴当质子，以换取匈奴的不打击，这样一来，楼兰就形成了“脚踏两只船”的局面。

俗话说，天无二日，人无二主。楼兰的首鼠两端，最终为它的覆灭埋下了隐患。

在老楼兰王去世后，楼兰国王人选就成了最紧要的事情。