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上图这种红彤彤的司氏盖蛇尾 Stegophiura sladeni 算是北方最常见的蛇尾种类之一。该种所在的鳞蛇尾科的成员属于肉食性，主要以海床上的小动物和大型动物的遗体为食。司氏盖蛇尾这是一种生活在较深处海床上的蛇尾，鲜红的体色利于其隐蔽，让天敌难以发现自己。不过绵鳚等很多鱼类都会以蛇尾为食。
它们的5条短腕内部具有称为椎骨的内骨骼中轴，在生活时其实可以灵活卷曲，死亡之后便会变得僵硬。这类动物在英语中被称为“brittle star”，正是言其“易碎”的腕：活体蛇尾可以通过自切腕来逃避敌害；死亡后，腕更是吹弹可破，一碰就碎。它们和海星一样有着极强的再生能力，断掉的腕还可以再长回来。
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司氏盖蛇尾在我国仅见于黄海和东海的北部，通常能形成相当可观的生物量，常见于拖网渔获物中，甚至在码头堆积如山。不过它们“没半点皮和肉”，并无甚经济价值。
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蛇尾纲 Ophiuroidea 在传统的分类中与海星同属海星亚门，外形也与海星有些相似，但它们并非真正的海星。蛇尾的体盘和腕分界明显，腕比常见的海星类群的更加纤细，上面也没有管足和吸盘。蛇尾使用腕本身来爬行，甚至可以跳跃和游泳。蛇尾是棘皮动物中种类最为繁多的一类，已被科学描述的有220属约2000种，在我国有200种左右。
本文插图由作者拍摄。
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暮晖熠熠
泰安市特殊教育中心视障部学生
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