许多航空公司和航运公司表示，他们将在 2050 年实现净零碳排放，但当下他们尚无达成这一目标的清晰路径。

从科学角度来看，让这些行业摆脱化石燃料是可能的；但从经济角度来看，并非如此。或者至少目前还不行，一家年轻的初创公司如此声称。 Oxylus Energy 觉得自己掌握了这个等式的一部分关键所在。

该公司去年从耶鲁大学的一个化学实验室独立出来，一直在努力改进所谓的绿色甲醇的生产。如今，大多数甲醇来自化石燃料，用于制造石化产品，尽管它也可以用作运输燃料。由于这种灵活性，不使用化石燃料制成的绿色甲醇可以消除一系列行业的碳污染。

“我们觉得它是用途最为广泛的化学品之一，能够切实让航运、航空和石化等目前排放量占比 11%的难以减排的行业实现脱碳，”联合创始人兼首席运营官哈里森·迈耶告诉 TechCrunch。

虽然电动汽车在消费者交通和卡车运输领域已有所进展，但飞行和重型航运完全依赖能量密集的化石燃料来完成长途旅行。

赛车运动的粉丝会留意到，甲醇已经作为赛车燃料使用了几十年，而且如今许多内燃机只需稍加改装就能使用这种燃料。一些远洋船舶也已经做出了转变，虽然一桶甲醇蕴含的能量不如柴油等其他海运燃料，但已经相当接近，以至于该行业正在认真考量。

航空公司面临的障碍要更高一些，因为他们需要把绿色甲醇提炼成更类似于当下喷气燃料的物质，这将提高价格。

但只有当甲醇本身是以低碳方式制取时，二氧化碳的节约量才得以核算出来。这就是 Oxylus 发挥作用的地方。

据Lux Research 所述，仅其中一个步骤，也就是获取绿色氢气这一步，就约占总成本的 16%。

Oxylus Energy 的技术通过采用钴基催化剂来促进生成甲醇所需的化学反应，进而避开了对绿色氢气的需求。该催化剂位于电解槽内，电解槽利用电力分解水和二氧化碳分子。一旦氢、氧和碳原子分离，它们就会结合形成甲醇（CH3OH）和氧气（O2）。所有这些都在标准的室温和压力下发生，有助于降低成本。

“正如在二氧化碳电解的情况中那样，你总是在跟制氢‘较劲’，”首席技术官康纳·鲁尼（Conor Rooney）说道。

要是太多氢原子结合成了氢分子（H2），那就没有足够的剩余氢来生产甲醇了。

Oxylus 催化剂的化学结构有助于引导反应朝着正确方向发展，让氢从水中释放出来后能够形成甲醇。“你得保持这种精妙的平衡，”鲁尼说。

Oxylus 所生产的甲醇能够被化学工业用于制造一系列被广泛使用的化学品，其中包括甲醛和乙酸。

经过一些额外的加工与精炼操作，它能够被转化为可持续的航空燃料。

这家初创公司专门向 TechCrunch 透露，它近期筹集了一轮 450 万美元的种子轮融资，由丰田风投（Toyota Ventures）和 Azolla Ventures 牵头，Earth Foundry 和康涅狄格创新（Connecticut Innovations）参与其中。

这笔资金将被用于建造一个生产规模的反应堆，该公司期望这有助于证明其激进的价格目标。

“按照如今能够签订的可再生能源价格，我们将达到或低于化石甲醇的成本等价水平，”首席执行官佩里·巴卡斯（Perry Bakas）表示。“核心问题是，我们能否在未来几年内建立一个系统？这实际上是个时间和资金方面的问题，这正是我们真正关注的。”