公元1900年，八国联军攻入满清京师，慈禧携光绪帝仓皇西逃。但在逃跑的路途中，仍然不改挥霍无度的本性。
为了多压榨一些可供挥霍的银两，慈禧巧立名目向沿途的富商巨贾“借”银子，实则所谓的“借”就是有借无还。
很多腰缠万贯的商人，在得知这个消息之后，不得不纷纷将解囊“孝敬”慈禧。
这其中有两个人十分知名，一个是山西巨贾乔致庸；另一个则是慈禧的干女儿周莹。
周莹是晚清时期陕西女首富，也是一个命运十分曲折的女人。她的丈夫曾是赫赫有名的吴家少爷吴聘，只可惜自幼体弱多病，她过门没几年丈夫就病逝了。
更令人心酸的是，周莹和丈夫吴聘没有自己亲生的子女。丈夫生前曾过继了一个本家的儿子，他的原名叫吴玉在，后改名为吴怀先。
慈禧逃至西安之后，周莹作为当地数一数二的女首富，自然也免不了孝敬慈禧。最终，她以十万两白银的代价，换来了慈禧干女儿的虚名。
而今天要说的清末晋商代表乔致庸，也曾“借”给慈禧十万两雪花银。所谓的借只不过是说辞而已，实则就是送给慈禧的零花钱。
自古以来商人都是最精明的群体，他们最看重的就是利字当先，从来都不做赔本的买卖。周莹和乔致庸作为商人中的翘楚，自然也不可能白白送给慈禧十万两白银。
周莹博得了慈禧干闺女的名号之后，在陕西政商两界都混得风生水起，这对于她的生意而言简直是如虎添翼。
而乔致庸更不是白给的主儿，他之所以对慈禧慷慨解囊，除了畏惧她的权威之外，更为重要的是这笔买卖只赚不赔，因为他获得了一棵“摇钱树”。
那么，乔致庸的人生有哪些传奇故事呢？为何慈禧问他想要什么赏赐时，他只要了一幅慈禧的字呢？背后的深意恐怕只有商人才懂。
家庭变故，勇担重任
2006年，一部名为《乔家大院》的商战剧，在CCTV一套播出之后，立即掀起了一股收视狂潮。播出短短一年之后，该剧就获得了内地电视剧收视冠军。
这部以晚清晋商乔致庸的故事为背景，讲述了一代巨贾乔致广破产病逝之后，弟弟乔致庸在极为艰难的情况下，凭借敏锐的商业嗅觉重整旗鼓，最终成为晋商代表。
很多观众在看完《乔家大院》后，都被乔致庸身上坚韧不拔的精神，和慷慨豪迈的气度和智慧所折服。纷纷感叹：“这样的人才是当之无愧的商界楷模。”
乔致庸的名字之所以广为流传，皆仰仗于电视剧《乔家大院》。剧中由陈建斌老师扮演的乔致庸，以精湛的演技，诠释了乔致庸充满传奇色彩的一生。
乔致庸是山西祁县人，他出生的年代正值清朝由盛转衰的关键时期。
身为商贾世家的阔少爷，本应该拥有衣食无忧的人生，但自幼父母双亡却给他的人生，增添了一抹悲剧色彩。
封建社会人与人之间阶级分明，在士农工商中商人的地位最低。为此，从小由兄长乔致广抚养长大的乔致庸，在哥哥的建议下励志考取功名。
乔致庸的头脑非常聪明，记忆力也比很多人强，为此他在学业上取得了不小的成就，这也让兄长乔致广倍感欣慰。
后来，乔致庸不负众望考取了秀才，就在他准备参加科举考试考取举人时，乔致广却因为过度操劳身患重病。
不过即便他在临终之前，也仍然希望兄弟乔致庸继续读书。只可惜造化弄人，在乔致广去世之后，乔家的生意也开始走下坡路。
无奈之下，乔致庸只能弃学从商，由于平时家里的生意都是由兄长打理，他只顾着读圣贤书，根本没有从商经验，不得不从基础做起。
在电视剧《乔家大院》中，乔致广去世之后，乔家遭遇了一次危机，他生前为了扩大经营规模，曾和死对头邱家在包头展开了激烈竞争。
只不过在相互竞争的过程中，乔家因为扩张的过快，继而导致资金链出现了问题。在这种情况下，不仅导致极度缺乏现金流，而且还因此导致货物滞销。
正所谓屋漏偏逢连夜雨，得知乔家遇到经济危机的股东和商家们，纷纷上门讨要股银和货款，致使乔家陷入了危局。
乔家之前积累的人脉，在危难关头都不起作用了，大有墙倒众人推之势。
曾经受过乔家恩惠的商户们，非但不愿意借给乔家银子助其渡过难关，反而还做出了落井下石的事情。
在众多商家伺机瓜分乔家产业的时候，乔致庸的大嫂也就是乔家的大太太，派人前往太原召回乔致庸。
彼时，乔致庸正在积极备考，得知这个消息后只能放弃学业。当他回到老家后，又遭遇了当头一棒，大嫂为了乔家的生意，让他放弃青梅竹马的恋人江雪瑛。
这对于乔致庸而言，简直就是晴天霹雳。突遭家庭变故本就对乔致庸造成了巨大打击，还要让他放弃江雪瑛，转而迎娶巨富陆大可之女陆玉菡，简直就是雪上加霜。
后来，在大太太动之以情晓之以理的劝说下，乔致庸为了家族生意，甚至可以说是整个家族的未来考虑，不得不接管大东家一职。
弃文从商，砥砺前行
乔致庸深知他肩上的担子非常沉重，不仅要背负着家族的兴衰荣辱，甚至还要为乔家上下的未来，搭上自己的前途和婚姻。
但在现实面前他不得不低头，继任乔家大东家的职位之后，乔致庸马不停蹄地赶往包头。
期间，穷秀才孙茂才得知乔家有难后，毅然决然地从外地赶到乔家，成为了乔致庸的得力助手。
不过由倪大红老师饰演的孙茂才，却是一个心胸狭隘、阴险毒辣的角色。他原本只是贡院外面卖花生的穷书生，但野心却非常大、本性也十分贪婪。
孙茂才在帮助乔致庸的过程中，逐渐对被他视为母亲的大嫂动了歪心思。因为，只要娶了乔致庸的大嫂，孙茂才便能分得乔家一半的家产。
孙茂才的行为激起了乔致庸的厌恶，最终二人撕破脸之后，他被赶出了乔家。不过孙茂才却一直对乔致庸怀恨在心，伺机寻找机会报复他。
后来，孙茂才花钱捐了一个太原知府，但却从未忘记乔致庸对他的羞辱。正所谓无巧不成书，乔致庸出于义气给太平军刘黑七收尸，继而让孙茂才抓住了小辫子。
若不是刘黑七的手下成功营救乔致庸，他恐怕就要被孙茂才置于死地了。当然，这次变故也给他上了一课，让他懂得了天外有天、人外有人的道理。
乔致庸痛定思痛之后，全身心地扑在了家族生意上，由于他头脑灵活、为人仗义，很快就让乔家的生意有了起色。
为了扩大乔家的生意范围，乔致庸根据当时的经商环境，想出了“票号”这一让生意更加便捷的方法，最终建立了大德通票号。
而这也让乔致庸摇身一变，成为了山西富甲一方的商户。当然，这个过程非常艰难，期间也发生了很多故事。
孝敬慈禧，只为求字
公元1900年，八国联军攻入京师之后，慈禧为了逃难只能一路向西，她最终的目的地是西安。
由于她平时过惯了花钱如流水的奢侈生活，所以一路上经常向沿途商户“借”银子。
当慈禧一行人抵达山西之时，早已对乔致庸有所耳闻的慈禧，决定向他借十万两白银。这在当时绝对不是一个小数目，但乔致庸想都没想就慷慨解囊了。
实际上乔致庸这样做也是无利不起早，在清朝时期商人的地位较低，他平时根本没机会见到慈禧。
所以，乔致庸希望借助慈禧的影响力，实现自己利用票号将生意做遍天下的梦想。按照当时的规矩，但凡给慈禧拿孝敬银的商户，都可以得到一定的赏赐。
慈禧问乔致庸：“你想要什么赏赐？”他跪在慈禧的面前低着头说：“我不要金更不银，也不想做官儿，只求老佛爷赏我四个字。”
慈禧一听还有这等好事，于是马上让人拿来笔墨，随后问道：“你想要什么字？”乔致庸高声答道：“福种琅嬛”。
慈禧在纸上快速地写下了这个四个字，乔致庸拿到慈禧的墨宝之后，一边磕头作揖一边高呼：“谢老佛爷赏赐！”
实际上这四个字并无深意，乔致庸的真实目的是为了奉承慈禧，而这也让慈禧十分受用。后来，她亲自下令解除了乔家商号的禁令，准许其参与汇兑官银。
结语
乔致庸是一个十分精明的商人，他用十万两白银买到了慈禧的认可。单凭这一点就足以说明，他是一个非常有头脑的人。
在当时的社会环境中，慈禧所谓向乔致庸“借”十万两白银，说白了就是明抢罢了。正所谓给也得给，不给可能就要遭殃了，所以还不如花钱买平安。
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