千佛山位于四川盆地西北边缘北川、安县、茂县交界处，与一系列高山连成一片，东西起伏蜿蜒60余公里，被称为成都平原的“北边城墙”，最高峰千佛顶海拔2942米。它的北面是东起漩坪、西至墩上长约40公里的“北川峡谷”。“土门”位于千佛山的西北方，地处北川河谷中段，是北川河谷道路上的一个“咽喉”村落。沿土门河有一条隘道，是涪江和岷江两江上游地区的主要通道。红四方面军8万将士，要从涪江流域西入岷江流域，只能从此处通过。
为了防止红4方面军西进和红1方面军在懋功会师，川军集中除镇守嘉陵江一带的3、5路军外的几乎所有人马实施“30余万封锁土门，全面守备北川河谷”的计划，企图阻断红军的这一战略行动。除川军三面压上之外，胡宗南部中央军主力也奉蒋介石命令，由陇南南下，配合川军四面合围。
5月上旬，4方面军在江油附近任家坝召开了高级干部会议，决定进军川西北，打破蒋介石的合围部署，迎接红1方面军北上。两军会合后，在川西北创建根据地，赤化川、康、陕、甘、青等省。
红四方面军总指挥部决定，首先夺取北川河谷东段的伏泉山、千佛山、观音梁子，佯作突破敌军防线南下成都平原威胁成都之势，以吸引和调动川军主力，而红军主力则突破土门要隘，西进岷江地域。
1935年4月底，红军开始出击。经过半个月的鏖战，连战连捷的红军不断推进，5月14日拂晓，红9军、红30军和妇女独立师各一部以及红31军主力共两万余人，分左、中、右三路向北川河谷的要隘——土门发起总攻。在土门筑碉防守的是川军第28军5个团、1个营以及地方民团。红军则采用正面强攻吸引火力，两翼迂回包抄断敌后路的战法，虚虚实实，打得敌人晕头转向，至16时许，突破土门防线，攻占土门，打通了北川河谷。
连接败报的刘湘气急败坏、大发雷霆，命令各部不惜一切代价，务必重新封锁土门。 5月18日，川军调集38团开始反攻。 红军经过两天两夜的激战，终于顶住了川军总反攻，千佛山全线阵地牢牢地控制在红军手中。
5月底，徐向前总指挥率四方面军主力通过北川河谷，西进岷江流域；而副总指挥王树声指挥4军、31军各一部和32军继续坚守伏泉山、千佛山、土门一线，完成掩护主力、牵制和阻击岷江左岸之敌的任务，逐次往西撤离，直至7月14日才全部撤离千佛山。
在失去根据地依托、国民党中央军胡宗南部和川军随时可形成夹击、敌众我寡的不利形势下，红军在徐向前的指挥下，以攻坚战、运动战、阻击战和伏击战等多种形式，时而声东击西、时而迂回包抄、时而分进合击、集中优势兵力，完全掌控了战场局势，打了一场气势磅礴的战役，给10万大军打开了西进通道。
经过这一战，徐向前才算在鄂豫皖立住了脚
徐向前临危不乱，指挥了一场经典的伏击战
徐向前故居：南疆纵横永向前，威名震慑鄂豫皖
鄂豫皖空前大捷：徐向前画个圈，敌人乖乖前来送死被歼3万
“空军”参战，徐向前指挥红军乘势攻下敌人阵地
与人沟通靠翻译的徐向前，为什么能够很快建立起崇高的威望？
“明攻陕南，暗渡嘉陵江”，徐向前这出计用得比韩信还好
徐向前一招东击西、中间突破，国军上将就被打得退出军、政界
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