香港——如同西方世界的钻石戒指，对中国新娘来说，最恒久远的饰品就是一对以24K金打造的龙凤手镯，24K金这种黄油色的金属非常受亚洲人钟爱。
但如果爱不持久，她也可以把她的黄金珠宝透明地、有效地变现，这是钻石做不到的。
“24K金是国际货币的一种，因为是全世界通用的，”香港的“周大福”珠宝的总经理黄绍基说，周大福在1984年引进了999.9纯金首饰的标准。“因为黄金是秤重计价，消费者可以将黄金卖给珠宝商，在华人社会中是常见做法。”
黄经理解释，每件作品是依照国际黄金价格计算，以黄金的重量计价，再加上设计费和2%佣金。“店内公开标示每日金价，所以过程高度透明化，资讯清楚。”他说。
因为黄金变卖容易，而且加入了像是迪士尼的“冰雪奇缘”(Frozen)或是Hello Kitty等受欢迎的图案，还有改良过的细线工艺（跟佛罗伦萨风格设计相似），和打磨、车床加工、抛光的技术，带动了中国迅速兴起的中产阶级的黄金交易量，这是全世界的零售商都想抓住的有“钱途”的市场。
“婚饰占我们交易的40%多，但我们想要发展一些创意珠宝来吸引年轻客群，”黄经理说。“我们和韩国明星权志龙(G-Dragon)或李敏镐(Lee Min Ho)合作，发行一些针对年轻顾客的系列。”周大福在全中国、香港和东南亚共有300多间店铺。在店里不难找到漫威漫画主角之类的24K金吊饰；或者是带笑脸的小猪，这是新娘们喜欢的生育的象征。
周大福的一件龙和孔雀样式的项链。 LAM YIK FEI FOR THE NEW YORK TIMES
以前，许多人选择购买限量款的24K金金饰当作结婚或生日礼物，而不是自用。纯的黄金质地软，可以轻易地弯折，无法做出复杂的设计。所以以往珠宝商主要将重点放在吉利的中国风图案，像是代表长寿的桃子、代表繁荣的花卉、当然还有代表婚礼祝福的龙凤图腾。
近年来，由于电铸技术，黄金的硬度增加了，周大福等珠宝商便将红宝石、翡翠或玉等宝石镶在24K金的饰品上，丰富了设计感，也做出了更多高价商品。
目前金价为每金衡盎司1090美元左右，目前为止为今年最低。大体上来说，自近两年前的高峰之后，金价逐渐走低（就跟货币兑换一样，金价也有买出卖出的价格）。
在香港，金价以“两”计价，比1.2金衡盎司多一点。一对有着简单龙凤图案的手镯，每只都用了一两黄金制作，加上手工设计的图案，差不多要2.5415万港币（约合3280美元），包括该店的2%佣金与690美元的设计费。
若顾客想在同一天将那对手镯卖给店家，依金价波动，差不多会拿到2.049万港币。
“我们的客户不用带收据，因为我们每一件作品都清楚刻有制作者的印章，”Hung Lam，热门金饰品牌“周生生”的一名销售员表示。
黄先生表示，24K金的珠宝几乎都是华人顾客。
“我们也有一些非华人的顾客，但他们远不及华人顾客那样喜欢黄金饰品，”他说。他同时补充道，华人喜欢色泽饱和、几乎有些艳丽的黄金。
“随着现今的科技发展，我们能够将24K金的颜色改成带有一点玫瑰色调，但是华人希望他们的金子跟金条一模一样的颜色，因为几百年以来，金条就是这颜色，”他说。“这种风格非常吸引华人，因为这是我们传统的一部分，但对外国人来说，他们没有这种历史的情感。”
周大福在广东顺德有一家金饰工艺厂，6名设计师负责设计，交由3000名工匠，然后他们用手电筒、小凿子和十字镐等简单的工具工作。
老凤祥在曼哈顿的珠宝店。这家上海公司希望提升美国顾客对24K金的兴趣。 BRYAN THOMAS FOR THE NEW YORK TIMES
人称“张大师”的张志荣（音）是周大福的设计师之一，他既能设计珠宝，也能制作他自己的首饰。
张大师拿着一个抛光后的手镯，在雕刻之前，先用一支细的黑色签字笔在黄金表面画出龙凤的图案。他也常使用黄金细线，用细线折出复杂的样式，通常是花卉图案。
“我们有时会收到委托，制作特别的商品，尤其是给长辈的生日礼物。”张大师表示，“跟其他珍贵宝石比起来，老一辈的人更喜欢黄金，因为黄金色泽很吉利，会带来好运。”
走出亚洲
当周大福的生意主要专注在亚洲市场，源自上海的“老凤祥”金饰则希望西方人也会喜欢这种亚洲风格。
去年，老凤祥在美国开了第一家店，位于国际精品设计师店与五星级饭店林立的第五大道。老凤祥发言人王恩生说，“我想如果历史悠久的外国品牌能打进中国市场，没理由中国品牌无法做到同样的事。”
老凤祥是中国品牌的老字号，1848年于上海建立，现在在全国有超过2000家店铺。今年在香港开了两间店，在不列颠哥伦比亚省温哥华也开了一间店。
“我们过去十年以来，一直都有全球扩张的计划，八年前我们就在拉斯维加斯的珠宝钟表展展示，”王先生说。“我们是资金雄厚的国有企业，并且有着将中国艺术理念带给世界的梦想。”
老凤祥在海外的客群主要还是华人移民跟中国游客，不过“我们增加了新的金饰种类，把24K金和玉、彩色宝石或钻石融合起来，以吸引更多客群，”王先生说。“在24K金金饰上，我们还是依照香港的万足金标准，跟香港零售商相比，我们的价格很有竞争力。”
老凤祥的24K金首饰。 BRYAN THOMAS FOR THE NEW YORK TIMES
历史上，24K金曾在西方拜占庭时代很流行，现在某些西方品牌，像是伊斯坦布尔的Cevherun，便开始创作具有历史特色的珠宝。
Cevherun的设计师是杰瓦特·根兹(Cevat Genc)和乌格·塔斯(Ugur Tas)，他们以手工打造饰品，使用金片或金丝，甚至会结合古罗马和拜占庭时代的物品，比方说古老的硬币。
“24K金背后有一段尘封往事，用纯金来制作珠宝和装饰品，可能就是罗马帝国、拜占庭帝国和奥斯曼帝国这些文明的唯一共同点。”根兹说，“有一波像我们一样的珠宝商从伊斯坦布尔出走，以创新的概念使用古老的技术。”
Cevherun在美国线上零售商plukka.com销售，使用的是999.5足金。“黄金是软金属，但质地坚硬、延展性好，黄金的色泽也不会退色，”根兹说。“我们的工艺是自古代流传下来的，因为黄金的特性并没有改变。”
它们的非洲太阳圆盘耳环（2850美元）是以非常细的黄金丝线缠绕而成（这家公司不使用模具）。如果接近高温的话，耳环还可能会融化一点。
“在工作中使用黄金，就像是炼金术，我们希望能够做出撑过时间考验的作品，”根兹说。“克娄巴特拉到苏丹苏莱曼时期的国王、王后都配戴黄金，在过去和现在都一直是货币的一种，在历史上来说，黄金十分珍贵。因为这些原因，所以我们非常喜爱黄金。”
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