我国地大物博、资源丰富，存储着众多稀土资源，几乎在国际上形成垄断之势，即便是自诩为世界霸主的美国，在进口稀土时，也不得不向我国低头。
然而鲜为人知的是，我国也有极为稀缺的一种气体资源，那就是“氦气”。
许多人都不知道，我国曾是个严重的“贫氦国”，每年需要高达4000多吨氦氦气，却只能自给自足5%，有95%的氦都依靠进口。
而美国，又恰好是全世界存储氦最多的国家，自冷战时期，便一直垄断着氦气的出口。在这种情况下，我国其实一直面临着被美国“卡脖子”的风险。
我们为何需要如此多的氦气呢？我们为什么不能自给自足？到了如今，我们能否突破技术壁垒、打破美国的垄断呢？
氦气的宝贵用途
“氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖”，相信每一个理科生都对这十个字倒背如流。它们是元素周期表的前十个元素，而氦，就是紧排在氢之后的第二个元素。
氦是一种极为稀有的气体，也是唯一一个不能再标准大气压下固化的物质，由于其独特的性质，氦在众多高科技领域中，有着许多令人难以想象的用途。
在被誉为”现代工业的基石”的半导体制作过程中，氦气被用于清洗硅晶圆、去除杂质和污染物、提高处理温度的精度；它能确保半导体产品的质量和可靠性，可谓是当之无愧的重要“功臣”。
而在核磁共振领域（MRI），氦气又变成了一种冷却剂，它能被用于高效地冷却超导体，令其在极低温下运行时，同时有着稳定的性能，从而提高核磁共振成像的准确性。
众所周知，超导核磁共振技术在医学成像领域有着广泛的应用，可以说，倘若没有氦，我们在做影像检查时，就只有以忍受辐射为代价的CT成像一种选择了。
在被誉为“未来领域”的航天领域中，氦的作用同样不容小觑。
由于氦具有极低的密度和不活跃的特性，因此时常被填充至航天器的气囊和空气系统中，以提供浮力和稳定性。
除此之外，其在深海潜水、低温超导等领域中，同样有着不可或缺的作用。
说到这里，已经不难看出，氦几乎是一种无所不能的“全能气体”，战略地位相当之高。几乎可以说，在当今时代下，一个国家想要发展尖端科技，就一定离不开氦气，经济腾飞、飞速发展的中国自然也不例外。
但令人遗憾甚至忧虑的是，氦气既是稀有气体，也是一种不可再生资源。其主要来源于天然气田，而对其的提取难度又相当大、成本相当高。
在这种情况下，我国一直无法实现氦气的自给自足，每年要消耗超过2000万立方米的氦气，却只能产出100万立方米，一度成了国际闻名的“穷氦国”，只能依靠国外进口。
而与我们形成鲜明对比的，则是美国这个几乎垄断世界氦气资源的“富氦国”。
美国的独到眼光和垄断历史
不得不说，美国的眼光是非常敏锐独到、且看得长远的。
早在上个世纪初，其他国家不是深陷战火、就是刚刚起步走向现代化的时候，美国就意识到了氦气的战略价值，着手建立起了国家氦气储备基地。与此同时，美国不断钻研氦气的提取和储存方式，发展出了一系列领先时代的技术，并完善了相关法律。
因此，在氦气开始在国际上流通、并逐步显示出不可替代的作用时，美国立刻凭借早先的准备，成为了在氦气领域的“霸主级”国家。
如今的美国，占据了全球氦气年产量的半壁江山，几乎已达到垄断之势，而我国所进口的氦气，也大多来源于美国。
事实上，这是一个值得警醒的现象。随着近年来氦气被不断滥用，其价格和供应链都正剧烈波动，如果中国不发展自己对氦气独立自主的提取和存储、尽可能地实现自给自足，那么在不久后的未来，很有可能会面临氦气的来源不稳定、价格过高等风险。
而且，在当前国际地缘政治紧张、中美博弈持续的情况下，一旦氦气的出口被当作了武器，那么美国时刻都能以此为要挟，卡我国的脖子。这难免会令我们陷入巨大的不利局面。
从美国过往的作风来看，这并非“氦”人听闻的危言耸听，而是随时有可能化为现实。
因此，我们很有必要尽快发展氦相关的科技，早日从这种困境中脱身。
如何打破美国垄断、实现自给自足？
令人气愤的是，美国在出口氦的同时，还致力于垄断氦相关的技术，仿佛生怕别人学会之后，自己就会被抛弃了似的。
然而，即便美国大加限制，但我国一刻也没有停止对氦科技的钻研和创新。
目前，中科院正研制新型的氦气提取技术——膜分离技术，有望大幅提高氦气的制取效率，同时也不断加大对相关科研团队的培养，以便在人才方面达成可持续发展。
同时，我国也正积极推动氦气的回收利用，尽管氦气无法再生，但在一些领域中，其即便被投入使用，也不会被完全消耗，这个时候，我们就能将剩余的氦气收集起来、循环利用。
不难看出，我国对氦资源相当重视，也正投入可观的成本对其进行长远的战略规划。相信在未来的某天，我国一定会突破技术壁垒，打破美国对氦气的垄断。毕竟，同样性质的成果，我们在过去已经达成许多次了。
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