韩国的首都在很长一段时间内都被称为汉城，自1392年，李成桂建立朝鲜王朝后，就将原来的汉阳改为汉城。
此后朝鲜一直作为中国的附属国，并广泛汲取和采用汉字作为官方书写系统。
而到了近代，通过明治维新而崛起日本将当时的朝鲜作为殖民地，不仅让朝鲜民众强行灌输日文，并将“汉城”改为“京城”。
日本战败后，韩国在美国的扶持下，经济得到了迅速提升，一度跃入发达国家行列，而到了2005年，汉城市长李明博正式向中方发出协助将“汉城”更名为“首尔”的请求……
一，韩国及汉城的起源
很久以前，朝鲜半岛上就出现了“三韩”部落，即：辰韩、马韩、弁韩，东汉王朝一直将之统一成为韩国。
这应该是朝鲜半岛政权被最早称为“韩国”的记录，而到了1392年，即朱元璋建立大明帝国二十五年后，朝鲜半岛的政权也发生了更迭。
当时的高丽王朝大将李成桂成功发动政变，建立朝鲜王朝，鉴于当时大明帝国的强大，李成桂为了巩固新朝的统治，甘愿向大明称臣，成为明朝的附属。
在建都问题上，李成桂决定将原来的都城开城向南迁移，经过细致考察，有两个地方成为备选项，一个是朝鲜半岛最南端的鸡笼山，另一个则是汉阳。
而鸡笼山这个地方由于位置靠南，交通不便，王气不足，不适宜建立都城，于是便将新朝都城定在汉阳。
要知道，当时的朝鲜王朝文化相当落后，还不曾拥有自己的独立书写的文字，对汉字的崇拜与学习也仅限于当时的贵族阶级，至于平民百姓，全部清一色地目不识丁。
李成桂为了加强对平民阶级的统治，遂根据朝鲜语的发音创建了所谓的“谚文”，这种文字便是我们今天司空见惯的韩文的雏形。
谚文属于表音文字，类似今天中国小学生学习的汉语拼音，这对于没有任何文化基础的朝鲜平民来说，是一件极其容易学会的文字。
当时的朝鲜王朝贵族阶层将汉城读成“嗦乌”，而官方使用汉字书写时还是称作“汉城”，相对应的谚文则是“서울”。
此种叫法一直沿用了将近五百年，直到靠明治维新崛起了日本，将朝鲜半岛彻底沦为其殖民地，汉城才出现了新的变化。
当时的中国正处于满清统治的末期，屡屡遭到殖民者的侵略，割地赔款，自顾不暇，对于朝鲜半岛的管理更是无能为力。
这时候的朝鲜平民的独立意识开始崛起，他们所普遍使用的谚文也公开见诸于报端，但由于谚文毕竟属于简单的拼音文字，太多的同音字罗列在一起，难免词不达意。
于是，便出现了“谚汉混排”的神奇现象，在这二十世纪初出现的朝鲜报纸上乃是司空见惯的现象。
随着日本殖民者对朝鲜民众统治的加强，他们强迫朝鲜民众学习日文，并将“汉城”改为“京城”。
但哪里有压迫，哪里就有反抗！为了抵制日寇，朝鲜民众学习谚文的积极性更加强烈，并且“京城”这个称呼也未得到国际社会的普遍认可。
1945年8月，日本宣布无条件投降，而朝鲜半岛又再度陷入混乱和分裂的状态，北朝鲜在苏联的支持下，成立了朝鲜人民共和国。
但南朝鲜实际上被美国所控制，为了加强管控，他们还将都城汉城设为特别市。
三年后，大韩民国建立，汉城自然而然地成为其首都，而在当时，英语、法语、德语等诸多西方语系中，汉城的发音都类似于“首尔”。
有意思的是，由于当时的朝鲜民众为了抵制日本殖民者的文化侵入，所创造的首尔谚文“서울”居然找不到相对应的汉语翻译。
因此，中方按照约定俗成的习惯，依旧将大韩民国的首都称为汉城。
二，照会中方改称首尔
南北朝鲜分裂后，虽然南韩在美国的支持下，经济一度进入狂飙模式，进入发达国家，并成为“亚洲四小龙”之一。
但由于历史原因，韩国依然脱离不了汉文化的影响，在一些民俗节日与日常生活中，依然处处可见汉文化的影子。
如早阵子韩国人一度宣称“中秋节”是他们发明的传统节日，其大言不惭，匪夷所思的行为背后，实际上折射出的是他们既有强烈的民族独立意识，又脱离不了强大中华文化圈影响的尴尬与无奈。
为了彰显这种“民族独立性”，摆脱中华文化对韩国的影响力，他们会在一些称谓上显得特别敏感。
比如，中国依然将他们的首都称为“汉城”，就被他们一度视为一种“被冒犯”的意味。
2005年，韩国新任首都市长李明博在上任之初便成立了“汉城中文标识改善委员会”，就首都的中文正式名称组织相关专家正式开会讨论。
当时，该委员会还正儿八经地在中国留学生中进行过所谓的“民意调查”，尽管半数以上的人数对改成“首尔”提出异议，但李明博仍是继续推进让首都进行中文更名。
通过征求各方意见，当时韩国首都出现了各种中文译名，如首尔、首午尔、中京、首沃等，但呼声最高的仍是“首尔”一词。
委员会尊重“民意”，也认为首尔这个中国译名含有十分美好的寓意，有“首善之都”的况味，于是，李明博一锤定音，正式照会中方，使用“首尔”作为韩国首都之称。
中国为了增进中韩两国友好往来，客随主便，便也在官方文件以及地图上及时将“汉城”改为“首尔”。
“文化自信”这个词近期一度流行起来，从某种意义上来说，它对国人的自信心与精神面貌都起着至关重要的作用。
我们从韩国人将“汉城”改为“首尔”的过程中便可窥一斑，古代成为中华附庸，近代又遭遇殖民侵略，大韩民国如今虽然表面上经济发达，风光无限，实质上骨子里充满自卑，这一点是与其贫瘠的历史息息相关的。
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参考资料：
《边关何处｜马光：元末明初东亚海域的倭患与多边外交》2022-05-16 17:11·澎湃新闻
《韩国首都中文名，为何将“汉城”改“首尔”? 》2021-10-29·环球情报员-澎湃网
《汉城变“首尔” 何以让人有些费解》2005年02月04日·中国新闻网
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