众所周知，晚清是一个“三千年未有之大变局”，随着列强入侵，西方的一些先进的技术和设施、思想文化逐步传入中国，在晚清时期中国就已经出现了电话、电报、铁路、汽车等先进的设施，可由于种种原因，直到半个世纪前，很多人对这些已经在我国出现几十年的东西都感到不可思议。中国的闭目塞聪固然是一方面，可同时也反映出我国在先进技术的发展上确实和西方先进国家有很大的差距。但是在晚清，一条铁路的建设让西方人对我国刮目相看，这就是京张铁路。
北京至张家口
是中国铁路史上由中国人自己勘测设计、自己修建的第一条铁路，主持这条铁路工程的是中国近代史上著名的工程师詹天佑。
光绪二十九年（
1903
清朝政府决定修建从北京至张家口的铁路，以沟通北京同内蒙的交通和物资贸易，消息传出后，英、俄两国都想插手进来
互相抢夺，争持不下
最后才同意由中国自己修建
但英、俄双方均声明中国不得聘请外国人参与修建工程
实际上就是不许对方插手
。光绪三十一年
1905
4
清政府委派詹天佑为修建京张铁路的总工程师
主持全线工程。
詹天佑
詹天佑
（1861年4月26日——1919年4月24日，英文名：Jeme Tien Yow）
广东南海县人，同治十二年
1873
考取留美官费生，被派到美国留学，光绪七年
1881
学成回国。他在大学学习期间
专攻土木工程
成绩优异，但回国后却被派去福建水师学堂学习驾驶
以后又转至广东当英文教习
八年以后才由朋友的推荐到铁路工作。詹天佑热爱自己的祖国，极愿将自己所学到的知识为中国的建设服务。但是，那时的中国却是一个贫困落后备受帝国主义欺凌的国家，他在铁路工作期间
亲眼看到了外国欺负中国的无数事实
外国工程技术人员蛮横无理的态度使他心中愤愤不平。当他听到要由中国人自己负责修建一条铁路时，感到由衷的高兴。他愉快地接受这个任命
立即带领部分工程技术人员
投入紧张的线路勘测工作。根据当时筑路经费的限度，经过勘测比较之后，詹天佑选定了从丰台、经西直门、清河、沙河、南口、居庸关、八达岭达张家口的线路
全长三百八十华里。其中南口至八达岭的关沟地带
地势险峻，坡度很大，南口和八达岭高度差距达一百八十丈
而且悬崖峭壁
工程十分艰巨，是全线的关键地段。
光绪三十一年
?八月初六（
1905
9
4
，京张铁路开工修筑，
12
12
日从丰台车站开始铺轨。这一天
恰巧工程队的工程列车中
有一节车厢车钩链子折断，造成脱轨事故。第一天铺轨就出了这样的事故
有些人冷嘲热讽，但詹天佑并不气馁，从脱钩出轨事故中
詹天佑想到京张铁路坡度大
列车各节车厢之间如果结合性能不好
将来行车的安全便会成为问题
于是他着手解决当时世界上还没有妥善解决的车厢之间的结合问题
终于发明了自动挂钩，这种挂钩便捷牢固，能使几十节车厢紧密地连结在一起，大大加强了行车的安全。后来世界各国都采用了这种挂钩
叫“詹天佑钩”。
詹天佑用极大的毅力，克服了帝国主义和腐朽的封建官僚们的刁难，攻克了一个个技术难关
在广大工人的帮助下
于光绪三十二年
1906
9
月完成了由北京至南口的第一段工程。
接着，开始修筑从南口到岔道城的第二段工程。这是京张铁路中最艰巨的一段。外国侵略分子早在詹天佑选定通过关沟地段线路以后，就断定铁路决无修成之望，说什么中国工程师决不能修筑这样的工程，甚至有人说
中国会修关沟段铁路的工程师还没有诞生呢
他们幸灾乐祸地等着瞧中国人的失败。詹天佑决心要用事实来粉碎帝国主义者的无耻谰言。他用极其严肃的态度对待这段工程，他和工程队部分人员以坚毅不拔的精神，翻山越岭
事先做了详细的测量绘图，决定在居庸关、五桂头、石佛寺、八达岭四处开凿隧道
使列车穿山通过。居庸关隧道长约四百米，八达岭隧道长达一千一百四十五米，工程艰巨。工程一开始，詹天佑立即将总工程师办事处移到南口
下定决心，不达目的决不离开工地。在整个工程进行过程中，詹天佑和工人共同研究解决施工中的问题，亲自参加劳动，攻克难关。居庸关一带居民，看到中国人自己动手修建铁路
莫不欢欣鼓舞，积极支持。居庸关隧道和八达岭隧道
在工人的艰苦劳动和居民的协助下
相继于光绪三十四年
1908
4
月和
5
月打通，接着五桂头、石佛寺两个隧道也胜利完工。
隧道工程完成以后，摆在詹天佑面前另一个困难又出现了。八达岭附近山高坡大，如果铁路沿山直上，行车危险。詹天佑发挥了他的聪明才干
经过详细的实地勘测
创造性地利用折返线办法，从青龙桥起，依着山腰，设计出“人”字形轨道，使列车安全地穿过八达岭
这在铁路建筑的设计方面又是一个创新。
经过四年艰苦卓绝的劳动，宣统元年八月
十
一日
1909
9
24
），秋分时节，
京张铁路胜利完工。
10
2
南口车站张灯结彩
锣鼓喧天
鞭炮齐鸣，人们怀着十分喜悦的心情举行通车典礼，许多人向詹天佑致敬意和祝贺。一些瞧不起中国人的洋大人在铁的事实面前也不能不佩服中国人的才干。
在帝国主义欺凌中国的黑暗年代里，勤劳勇敢的中国人民和爱国的杰出工程师詹天佑，不怕艰难险阻
冲破帝国主义的技术封锁和各种刁难，用自己的双手完成了工程艰巨的京张铁路，提高了中国人民建设自己祖国的自信心，给予帝国主义分子的诬蔑以一记响亮的耳光，在近代中国铁路建筑史做出了重大的贡献。
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