面积比英国还大，人口却只有500万，新西兰为何如此地广人稀？|大洋洲|大陆|新西兰|澳大利亚|英国|非洲

作为殖民时代最大的获益者，欧美国家“垄断”了发达国家的大部分席位，33个发达国家中，有26个都是欧美国家，因此其余大洲的后起发达国家，如实现经济腾飞的新加坡、创造江汉奇迹的韩国等，往往在全球都有非常高的知名度，可在这些后起发达国家中，却有一个“小透明”。

他明明是世界第六大岛国，面积约26.8万平方公里，比英国还大，2023年的人均也达到了4.75万美元，仅比英国低了约1500美元，但这个国家在世界上除了奶粉外，偏偏就是没有什么存在感，人口也只约有500万人，仅为英国的7%，没错，他就是新西兰，一个位于大洋洲的“离线国家”。

那么，新西兰为何缺乏存在感，人口又为何如此之少呢？

其实要想明白为何新西兰没有多少存在感，有两个概念是一定绕不开的，一个是“旧大陆”，而另一个则是“水半球”。

在1869年苏伊士运河开通以前，亚欧大陆与非洲大陆其实是一个相连的整体，加起来面积足足有约8500万平方公里，是世界上最大的一块大陆，承载了世界上几乎所有的古老文明，如古印度、两河、中国、波斯、古埃及等，因此又被称为“旧大陆”，用以和美洲新大陆等区分开来。

旧大陆（灰色）

不过虽然名字带着一个“旧”字，但“旧大陆”依然是全球人口最为密集、经济最为发达的地区，也是目前公认的人类起源地，周边“岛屿”哪个离“旧大陆”近，哪个的发展速度也往往就越快。

不幸的是，新西兰恰好是离旧大陆最远的岛屿之一，离我国广州约1万公里，离非洲好望角约1.2万公里，离欧洲更是有约2万公里，是离欧洲最远的国家，几乎没有之一，而且这还仅仅是考虑到直线距离，实际距离只多不少。

因此长久以来，不说欧洲的航海家们，就连古人类，也找不到新西兰在哪里。

新西兰，藏得太好了

大家可以猜一下，原住民毛利人最早是什么时候正式定居新西兰的，答案是约公元900年，那时，我国都快要进入五代十国，马上迎来宋辽对峙了，可以说，新西兰从一开始就输在了起跑线上，比其他文明晚发展了数千年，长期在世界历史上缺位，自然也就没有多少存在感了。

更尴尬的是，近现代时，地理学家们还曾反复尝试将地球“一分为二”，想要找出一个“含水量”最多的半球，最终，地理学家们发现，如果以东经178度，南纬47度为中心切下一个半球，那么这个半球内仅有非洲南部、大洋洲、南极大陆等寥寥几块陆地，“含水量”将达到惊人的约89%，是名副其实的“水半球”，那这个中心点位于哪个国家呢？没错，还是新西兰。

水半球和陆半球

没办法，新西兰就像是水中掺着的一小粒沙子，想要和其他地区保持联系，非常困难，比如看起来很近的澳大利亚大陆，与新西兰的直线距离其实也相当于从山东到广州的距离，约为1900公里。

而且“水半球”的陆地少也就罢了，“含金量”还很一般，比如水半球中最大的南极大陆，面积非常大，约1400万平方公里，结果全是冰雪，长期没有人类居住，澳大利亚大陆也好不到哪里去，面积有约769万平方公里，结果近一半的土地上都分布着荒漠，70%的地区是干旱地区。

面对新西兰这种远在世界边缘的地区，就连一向善于殖民的英国，也不知道该如何处置了，毕竟要发展殖民贸易吧，新西兰离哪个大陆都很远，动不动就是几千、上万公里，不如东南亚来的便捷，而要说流放囚犯吧，又没有澳大利亚的流放成本低。

在英国统治时期，新西兰一直被当作澳大利亚的“小弟”对待，获得不了多少发展的机会，没办法，两国的产业实在太重合了。

新西兰和澳大利亚

新西兰主要包含南岛与北岛两个主要岛屿，南岛面积约15万平方公里，北岛约11.3万平方公里，其中，南岛西部有高大的南阿尔卑斯山脉，因此岛屿东部广大地区的降水极为稀少，山地更是占到了新西兰总面积的约一半，本身耕地面积很少，只能发展畜牧业。

新西兰地形图

巧的是，澳大利亚也不善耕地，同样重点发展畜牧业，事实上，目前澳大利亚一共养了约6400万头绵羊、2100万头肉牛，而新西兰则是有约2530万只羊，约400万头牛，两者是高度竞争关系。

澳大利亚农牧业

而在矿产上，澳大利亚也压新西兰一头，1850年前后，随着澳大利亚发现大批矿产，尤其是金矿，欧美人、中国人等大量涌入澳大利亚，澳大利亚的人口也从1850年的40万人激增至1860年的110万人，十年翻了一番，并随着各种新矿产的勘探而持续快速增长。

澳大利亚矿产

反观新西兰，虽然在1861年前后其实也发现了金矿，并且至今产量已经超过1000吨，但热度依然不够高，人口增长速度也始终追不上澳大利亚。

当然，真要说的话，其实新西兰在19世纪中叶也曾有过一段人口快速增长的美好时光。

一方面，作为死对头，法国当时也对新西兰觊觎不已，自己懒得开发是一回事，拱手送人又是另外一回事了，因此英国哪怕为了争一口气，也得硬着头皮发展新西兰，于是便优先为移民新西兰的白人提供资金补贴，用钱去吸移民。

另一方面，澳大利亚大是大一些，人口也多一些，但终究以前是囚犯流放地，因此英国的官员和看守人员们不少都更习惯于居住在新西兰，因此到了1890年，新西兰的人口终于增长到了约3万毛利人、90万白人移民。

可惜的是，好景不长，很快，英国就爆发了经济危机，财政极为紧张，不得不大幅缩减给新西兰移民的补贴，就这样，好不容易积攒起来的移民，再次大幅流失，这一次移民返乡浪潮，彻底断绝了新西兰通过移民快速增长人口的可能，只能依赖人口的自然增长。

可新西兰的人口基数实在太少，因此1959年时，哪怕已经经过一轮二战战后的婴儿潮，新西兰依然只有约233万人，而且发达国家人口的出生率也往往偏低，上世纪80年代，新西兰的人口增长率常年低于1%，一度甚至出现了负增长的情况。因此哪怕新西兰此后痛定思痛，大力吸纳移民，2021年也不过约512万人而已，依然偏少。