作为《博物馆奇妙夜》的拍摄地,位于美国纽约曼哈顿的美国自然历史博物馆中,存放有几件中国人很感兴趣的展品,它们是几件古代印第安人的战甲,内层是厚厚的兽皮,外层则覆盖有密密麻麻的中国传统圆形方孔钱币。
中国的“孔方兄”是如何辗转万里,来到遥远的北美,又是通过什么途径,来到印第安人的手中呢?
据了解,这些战甲的主人是特里吉特(Tlingit)人,他们世代居住在美国阿拉斯加的南部和加拿大的西北部地区,祖先是从亚洲迁移而来的游牧民族,虽然也有与中国远古时代相近的金乌载日的传说,非要把他们说成是“殷人东渡”确实牵强,阿拉斯加海滩上的岩石刻画被证实就是特里吉特所为,距今已有8000年,那时候却是没有殷人的。
在近代,特里吉特人是以渔业和贸易业为生,沙俄占据阿斯拉加的时候,通过皮毛生意与他们有密切交流,一度使他们中的很多人皈依了东正教。
特里吉特人盔甲上的中国孔方兄,是他们通过贸易得来,很显然,他们觉得这种钱币中央的孔洞很容易与他们的兽皮穿缀在一起,充当防护作用。有一段1792年的俄罗斯文字记录:“特里吉特人的铠甲,使得我们的子弹居然成为了废物。”当然这也跟当年俄国佬手中的滑膛枪威力不大有关。
这些中国古钱币的时代横跨明清,其中最多的是“康熙通宝”,更早期的是明朝的“永乐通宝”,晚一些的还有“顺治通宝”、“雍正通宝”,甚至是“咸丰通宝”。
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