随着新赛季的临近，各大媒体也开始纷纷找角度为新赛季的NBA预热。除了给球员们排名之外，在距离新赛季的球队训练营只剩下半个多月时间的情况下，不少球队都开始预测东西部的战绩排名了。而在ESPN给出的西部排名当中，前8的球队分别为：雷霆、森林狼、独行侠、掘金、太阳、国王、鹈鹕、勇士、灰熊、火箭。可以看得出来，来自洛杉矶的两支焦点球队，都不在媒体预测的西部前10行列当中。6000万，重签快船，一跃成为队内第三核心，你的成长是快船争冠的关键。
湖人不被看好是可以理解的，他们除了詹姆斯浓眉这对核心组合继续衰老之外，没有其余任何补强，而快船这边就有点说不过去了，尽管伦纳德的伤病依旧是个隐患，但乔治的离队，其实是意料之中的事情，管理层不给他顶薪，这也是得到了众人认可的决定，而且快船管理层也补充了小德里克琼斯、巴图姆、小凯文波特等等实力不俗的球员，还弥补了4号位的劣势，这支过去这个赛季一度常规赛登顶过西部的球队，不该如此不被看好。纵然乔治离开对快船有一定的影响，但这也意味着其他人的机会更多了。其中，伊维察祖巴茨很可能打出比以往更加出色的表现。
乔治离去之后，快船会有一大波的球权和终结机会稀释出来，大部分持球的任务就落到了哈登和伦纳德的身上，在其他球员方面，祖巴茨能得到的机会更多，加上他和哈登之间的1/5号位挡拆。可以说，就个人数据层面而言，乔治离队，受益最大的人，就是祖巴茨。这一点已经在合同方面体现出来了，在此前，快船已经和祖巴茨重新签下了一份提前续约合同，原本金额3年5860万美元的合同，根据补充报道称，祖巴茨还拥有5%的交易保证金，也就是说，祖巴茨这份合同的总金额最多可以超过6000万美元。
祖巴茨得到的这份合同，已经是目前快船阵中第三大的合同了，从某种意义上来说，现在的祖巴茨，已经成了快船阵中除了哈登和伦纳德之外，最能仰仗的球员。他的作用，同样和两大球星一样，在队内无人能替代。能够得到这样的合同，并没有人感到意外，毕竟祖巴茨在过去这个赛季的表现是有目共睹的。甚至在对阵独行侠的系列赛，祖巴茨还一度在内线打出了统治力。不过祖巴茨有现在的处境，他还是需要感谢哈登。
在哈登来到快船之前，祖巴茨的风评其实很一般，他的数据效率只能说是中规中矩，球风也算不上特别硬朗，在场上的表现和作用也只能算是过得去，尽可能不犯错就差不多了，他以往绝对达不到惊艳的状态。但是当哈登加盟快船，并且一次又一次拉着祖巴茨在球队训练结束之后一同加练挡拆，在各种疑惑不解，感觉太累之后，祖巴茨慢慢知道了哈登的用心良苦。后者告诉祖巴茨，如果他们的挡拆配合能够达到一种默契，那么祖巴茨每个夜晚都可以通过掩护顺下拿到15分，不管他状态如何，他的数据都不会难看。
数据的提升，给祖巴茨带来的是自信心方面的升级，他不仅面对大部分内线球员都能用强硬的方式出击，甚至在季后赛开始之前，祖巴茨在采访当中表示他有一些防守对抗约基奇的小妙招。只是可惜快船和掘金并没有相遇，否则这将是祖巴茨最好的试金石。回过头来，祖巴茨能够得到他职业生涯截至目前的最大合同，除了在哈登的帮助下打出了个人职业生涯最好的一个赛季表现之外，从未来的角度，快船也需要激励祖巴茨打出更强大的表现。
失去了乔治之后，快船成了一支双核驱动的球队。尽管三巨头不复存在了，但这并不意味着快船除了两大核心之外，他们的其他球员就可以“躺平”了。站在冲击冠军的角度，几乎所有人都需要迸发出自己的潜能，打出比预期更好的表现，尽可能填补乔治离去的空缺。而祖巴茨作为快船的内线核心，球迷们最有理由相信，他的数据和表现，会是哈登和伦纳德之外，快船最好的。这也意味着祖巴茨的发挥对快船提升影响很大，如果祖巴茨能持续进步，那快船给出的这份合同无疑是另一份超值合同。
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