1956年5月，毛主席要去广州视察，这次他决定乘飞机去。这是新中国成立后主席第一次坐飞机。空军司令员刘亚楼建议乘坐苏联顾问团的飞机，但他老人家不同意，他说：“我们有自己的飞行员，为什么要坐外国人的飞机？外国人的飞机我不坐。我一定要坐我们中国人自己驾驶的飞机。”
1956年5月，毛主席要去广州视察，这次他决定乘飞机去。这是新中国成立后主席第一次坐飞机。空军司令员刘亚楼建议乘坐苏联顾问团的飞机，但他老人家不同意，他说：“我们有自己的飞行员，为什么要坐外国人的飞机？外国人的飞机我不坐。我一定要坐我们中国人自己驾驶的飞机。”
刘亚楼把这个光荣的任务交给了空军专机团第一任团长胡萍，让他飞出中国空军的志气来。胡萍14岁参加革命，从1954年起，作为机长他多次送周恩来出国访问。毛主席第一次乘专机，驾驶任务非他莫属。
当时我们最好的飞机是苏联的里－2，这是一种只能载十几位乘客的小飞机。毛主席乘坐的主机编号8025，还有一架里－2作为副机同飞，副机上坐着工作人员先飞，为主机提供气象与航行资料。一旦主机出现故障，就让主席乘坐副机。
5月3日，刘亚楼下达任务：“今天毛主席坐专机，这是对我们空军最大的信任，你们要拿出最大的本事。今天的天气很好，我唯一担心的就是你们精神太紧张、心情太激动出差错。就像我坐你们飞机一样，情绪要放松一些，相信你们一定能圆满完成任务。”
7点30分，毛主席来了，他和机组成员一一握手，问询了每个人的名字、年龄，说：“你们都很年轻啊！”公安部长罗瑞卿陪主席登机。
“主席，飞机经过试飞、检查都良好，航线上一律都是晴空，是个难得的好天气。我们是不是可以走了呢？”刘亚楼再次请主席上飞机。他点了点头，目光扫寻了飞机一遍，然后大步走向飞机。“我们就坐在这里上天去，那就飞吧！”毛泽东下达了起飞命令。
按计划副机先升空，主机随后。这一天净空，沿途的气象、导航设备全力保障。里－2的飞行高度只有4000米，客舱里没有氧气，也没有增压设备，爬不到云上边。胡萍让飞机保持在海拔2700米的高度。
毛主席充满了新奇感，问了刘亚楼培养一名飞行员需要多少时间？飞专机的飞行员与飞战斗机的飞行员有什么区别？等问题，刘亚楼一一回答。由于空中气流涌动造成飞机偶尔颠簸，刘亚楼劝主席休息一下。他摇摇头，风趣地说：“没关系，你没感觉到小孩坐摇篮的味道么？”主席的幽默使大家都轻松了。
从北京到广州2000多公里，现在来说可以说弹指一挥间。但当时飞机时速仅220公里左右，油箱小航程短，必须中途落地加油。飞过黄河，再过长江。当天中午飞到武汉南湖机场，吃饭、加油，再从武汉起飞，直向广州。
去的时候一路顺畅，平安无事。飞了7个多小时，平稳落地。毛主席毫无疲态和江青走下飞机，与前来迎接的领导同志握手。他兴奋地说：“还是坐飞机快，当天就到了广州。”
毛主席在广州逗留一个月后，乘飞机回北京时，一个意外情况差点吓死了刘亚楼。
5月30日，毛泽东乘飞机从广州返回北京，当天在湖南长沙大托铺机场降落，主席还饶有兴致的畅游了湘江。第二天又飞武汉降落在南湖机场，他特意从空中观察武汉长江大桥的桥墩施工情景。
6月4日中午12时左右，专机飞回北京。空军司令部参谋处长何廷一乘副机先起飞在最前面带路，毛泽东、罗瑞卿、杨尚昆等乘主机，其他工作人员乘第三架飞机。刘亚楼在北京指挥。
飞机飞临河北衡水上空时，前面的副机飞过去了，后面的主机却遭遇大片积雨云。刹那间，乌云滚滚，闪电频频，强气流天气导致飞机剧烈地颠簸起来。飞机如果遭到了雷暴袭击，则很有可能机毁人亡。罗瑞卿几次到驾驶舱询问情况，机长胡萍和领航员张振民分析说：“积雨云只是局部对流，不是大范围的系统。我们不进入雷雨区，完全可以避开危险。”
胡萍当机立断，决定先绕飞河北沧州然后向北，经天津杨村返回北京。由于受到雷电干扰，专机的无线电通信与北京指挥中心中断40多分钟。
这40多分钟对刘亚楼来说是惊魂、窒息的40分钟。天气突然恶化带来情况突变，主席专机失联，不见踪影。这样的后果谁敢想象。
在北京机场塔台坐阵的刘亚楼紧张得满头是汗，急得像热锅上的蚂蚁团团转，心急如焚。他暴跳如雷，冲着负责与飞机联络的塔台指挥员蔡演威吼道：“你一定要给我联络上。”蔡演威对着无线电话筒喊破了嗓子，也没听到空中飞机的一丝回音。
刘亚楼有些歇斯底里了，冲着联络员怒吼：“再联络不通，我枪毙了你！”
令人窒息 40多分钟过去了，塔台和主席的专机联系上了。第2架和第3架飞机终于从厚厚的云层穿出来，飞机还在空中，刘亚楼已箭步窜出塔台向停机坪跑去，等飞机平稳地降落地面机舱门打开后，他还没见到主席身影，就冲着里面大声说：“主席啊，您可吓死我了！我的脑袋可都掖到裤腰里了！”
毛主席下飞机后，显得很平静、坦然，他笑着对刘亚楼说：“你还骗我，说我们的空军没有优秀的驾驶员。这次可被我揭穿了吧？”他转身对机组的同志说：“同志们辛苦了！”接着又幽默地说说了一句，“祝你们腾云驾雾，在暴风雨中成长。”
很多人认为，自这次毛主席空中历险后，中央政治局决定控制他乘坐飞机。从此，火车成为毛主席到全国各地的主要交通工具。其实，毛主席这以后出门坐火车多，乘飞机少。并不是出于个人安全方面的考虑，而是从工作出发的。
曾任毛主席机要秘书的谢静宜说：“主席曾对她谈到此事，说‘乘火车就可以掌握主动权，想停就停，想走就走。想停就让火车找个支线停下来，下车去看看，或者找当地领导谈谈都行。’”
谢静宜回忆：“有时，毛主席专列通过城镇交叉路口时，行速一般比较慢，毛主席会拉开拉开窗帘向外观察。因为车厢的窗口很大，常能被隔离杆阻挡着的人群辨认出来，顿时群众欢呼雀跃，有的人还跟着列车飞跑向主席致意，主席也站着微笑着向群众招手致意。工作人员劝主席快坐下来或重又拉上窗纱，但他总是不高兴地说：‘怕什么，这是人民群众啊！我为什么怕群众呢？’工作人员提醒他提防个别坏人。他说：‘即使有个别坏人也不怕嘛！这么多好人在，一个坏人哪敢害我呐？即使想害，我们已走远，不怕的。’”
从另一个角度说。毛主席性格一生喜欢刺激、挑战。他不信邪，也不怕死，心里装的都是党和人民，他所做的一切是从党和人民的事业出发，根本不考虑个人的安危。
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