芬兰位于北欧地区，面积约33.8万平方公里，南部濒临芬兰湾，东部和俄罗斯接壤。芬兰历史上饱受沙俄和苏联的入侵，在苏联的入侵下，芬兰的领土面积不仅减少了四万平方公里，还失去了一半至关重要的出海运河。这一半运河被苏联抢走之后，又租给了芬兰使用，那么这是怎么回事呢？
第一，瑞典建设维堡。现在芬兰人口约561.4万，主体民族为芬兰族，达到了总人口的85.5％，第二大民族是瑞典族，达到了总人口的5.1％。芬兰西部和瑞典接壤，历史上长期受到瑞典的统治。12世纪时期，瑞典控制了芬兰，1293年，瑞典在芬兰湾东北部的维普利湾口建设了维堡港。随着维堡港的发展，成为了芬兰东部地区的出海港口。
第二，沙俄夺取芬兰。1703年，沙俄打败瑞典，夺取了芬兰湾东岸，开始营建圣彼得堡。1712年，沙俄将首都从莫斯科迁到了圣彼得堡。圣彼得堡距离维堡只有129公里，沙俄将维堡地区视为战略威胁。
1809年，沙俄打败瑞典，控制了整个芬兰，包括维堡在内，整个芬兰都成了圣彼得堡的战略屏障，沙俄的安全感得到了加强。在沙俄统治时期，维堡港继续发挥芬兰东部地区的出海作用。为了促进芬兰东部的贸易发展，芬兰人建设了连接塞马湖沿岸拉彭兰塔湖港到维堡港的塞马运河。
塞马运河将塞马湖和芬兰湾连接在了一起于，全长约42.9公里，于1856年9月正式通航。塞马湖是芬兰第四大湖泊，还通过河流，连接周边的众多湖泊，塞马湖的拉彭兰塔湖港，相当于整个芬兰东部的枢纽中心。可以说，控制了塞马运河，就控制了芬兰东部地区的贸易通道。
沙俄时期对塞马运河的控制力度非常强，包括拉普拉塔港、维堡港，以及运河周边地区，都有沙俄重要军力驻守。沙俄通过控制芬兰东部的贸易通道，制约整个芬兰，将芬兰牢牢掌握在自己手中。
第三，芬兰独立。1917年，十月革命爆发，沙俄灭亡，芬兰取得了独立地位。芬兰独立之初，面积约37.8万平方公里，包括维堡港在内，塞马运河都位于芬兰境内。从此之后，芬兰自己掌握了东部地区的贸易通道，经济上的独立是芬兰不断发展的重要基础。芬兰保持了20年的快速发展，通过不断建设，维堡港、拉普拉塔港的基础设施更加完善，塞马运河也进行了拓宽，整个芬兰东部的贸易通道更加顺畅。
第四，苏联夺走一半运河。到了20世纪30年代，日益强大的苏联对芬兰虎视眈眈，1939年11月，苏联挑起了苏芬战争。具体的原因是，苏联认为苏芬边界距离列宁格勒太近，只有32公里。列宁格勒也就是原来的圣彼得堡，苏联认为，芬兰威胁了列宁格勒的战略安全，同时也担心德国利用芬兰领土进攻列宁格勒。因此苏联挑起了苏芬战争。
1940年，苏联付出极大的伤亡，打败了芬兰，迫使芬兰签订《莫斯科协定》，将大约四万平方公里的芬兰领土割让给了苏联。这片领土的割让，导致一半塞马运河并入了苏联，包括维堡港，也成为了苏联领土。
通过夺取这些芬兰领土，苏联不仅将苏芬边境向芬兰一侧推进了150公里，提升了列宁格勒的安全系数，还控制了芬兰东部的贸易通道，可以在出海问题上制约芬兰。
第五，苏联租给芬兰使用。对芬兰来说，塞马运河非常重要，1941年苏德战争爆发后，芬兰倒向了德国，对苏联发起了继续战争，夺回了包括维堡港在内的一半塞马运河。但1945年二战结束后，苏联因芬兰在战争中倒向德国，主张严惩芬兰。芬兰理亏，被迫和苏联签署了《巴黎和约》，承认1940年《莫斯科协定》继续有效。芬兰只好将包括维堡港在内的一半塞马运河移交给了苏联。
芬兰虽然保住了一半塞马运河，但失去了另一半出海通道，运河也就失去了价值，从此之后，塞马运河逐渐荒废。直到1963年，苏联将自己控制的一半塞马运河租给芬兰使用，芬兰才对运河进行了疏通，再次使用塞马运河出海。苏联的做法对自己非常有利，不仅得到了租金，还促进了维堡港的发展，但对芬兰来说，本属于自己的运河，却需要花钱租用，实在是非常无奈。
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