1972年至1979年，宋平在甘肃担任了整整9年的省委书记。宋平在甘肃期间，特别喜欢下基层调研，他每次下乡下厂，总是轻车简从，一贯反对迎来送往，前呼后拥。

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宋平

宋平下基层时，不管到哪里，一律不准在招待所设烟酒糖茶、土特产品招待。宋平不抽烟、不喝酒，他对一块下去调研的工作人员也作出规定：只能抽自带烟，吃饭不准上酒。后来一些干部开玩笑说：“跟宋平同志下乡，公家的一分钱便宜都占不上！”

1979年8月，甘肃省漳县受灾。宋平带人来到县里的马泉公社察看灾情，他看到刚刚被冰雹打过的庄稼东倒西歪，一团乱麻，有好几个社员蹲在地边抱头痛哭，一些社员吃的饭是大锅青菜汤，心里十分沉重。

这天中午，宋平到公社听汇报，他在喝开水时，察觉到有一股羊肉味道，便让随行人员到伙房看看。随行人员回来告诉宋平，公社已经杀了一只羊，准备中午招待他们，宋平听后，严厉地对陪同的漳县县委书记说：“社员们喝的是青菜汤，你却杀羊招待我们，我们能吃得下去吗？”

这顿饭，宋平硬是一口没吃，他带着大伙饿着肚子又赶到四族公社察看灾情，这天晚上7点才赶回县里。

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宋平和群众交谈

县委书记对晚餐不敢再搞高标准，只安排了一锅面，菜是凉拌蕨菜。晚上宋平吃得很高兴，他边吃边说：“这就对了，我们常说共产党人要与人民群众同甘共苦，我们还做得很不够啊！”

第二天，宋平一行人赶到陇西县。早已耳闻宋平饮食起居十分俭朴的陇西县委书记，安排的伙食是烩菜加馒头。这天中午开饭时，宋平笑着说：“这样吃不就很好嘛！何必搞那些七碟子八碗，惹得老百姓背后骂娘！”

不过宋平也有搞“特殊”的时候。1978年5月，宋平去民乐县察看瓦房城水库，中午在工地吃的是馒头、喝的是开水。这天晚上，宋平回到县委招待所，看见房间里摆了一盘苹果梨，便马上让县委书记撤掉。

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苹果梨

县委书记解释说：“这种苹果梨是60年代初从吉林延边引进的，果质不错，适合在民乐种植，但投入也不小，现在才发展了几十亩，今天拿来一点，请您尝尝，看省里能不能支持一下？”

宋平听了县委书记的解释后，便让随行人员都尝尝，并表态回去后研究支持。后来经宋平多方协调，甘肃省地有关部门对民乐县的苹果梨给予了大力支持，使其很快发展了起来。如今民乐县已种植苹果梨10万余亩，年产量500万公斤以上，苹果梨成了农民致富的主产业之一。