近1个世纪以来，核武器的出现，和其代表的威慑力，在很长时间里，都规避了世界大国之间的正面冲突。然而伴随着核技术和导弹技术的发展，核武器微型化、小型化的演变，却似乎已经让曾经的核威慑开始松动。我们无法判断世界是否会走向核战争，但至少，美国已经在做准备了。
根据美国防务媒体“防务新闻”的消息，美国空军的采购、技术和后勤部的助理部长安德里·亨特，向外透露，五角大楼严重低估了下一代核导弹建设和发射网络建设的复杂性和困难性。这导致了预算成本的严重超标。这个发现，让五角大楼短暂搁置了对LGM-35A“哨兵”洲际弹道导弹的项目。
不过，五角大楼在最近才通过的评估报告里却表示，下一代的核导弹项目还是太过重要，绝对不能取消。为了降低成本，必须进行重组。最开始，原以为的成本是在近780亿美元，但修改后的预估，可能达到1409亿美元，超出原计划81%。但按照亨特的说法，美国必须拥有一种导弹，可以让美军随时做出反应，在最激烈的冲突中投入使用。五角大楼会逐条逐项的审查“哨兵计划”的所有内容，寻找降低成本的办法，即便这个过程就要耗费好几个月。
直观地说，在中美博弈的几个热点地区上，美国已经开始展露出了使用核武器的心思。比如在朝鲜半岛问题上，美韩甚至模拟过核打击的军事行动，在南海问题上，也一度试图将中程导弹部署到菲律宾，以辐射大半个中国。现在又是在想尽办法将核武器的成本压缩。毫不客气的说，一旦中美爆发正面冲突，我们将面对一个非常危险的问题，那就是核武器小型化之后投入战场，是否还能算入遭受核打击，进而进行核反击。换个角度来看，美国不断升级自己的下一代核武器，或许就是在为这种定义模糊的微型核武器，进行战略上的兜底。
此外，美国现在搞的“哨兵系统”，采用的是模块化设计和开放式架构。前者确保了核打击网络和相关设施的生命周期成本，后者则确保了美军核导弹的未来升级和改造。换而言之，这套“哨兵系统”，是可以兼容未来的微型化核弹的。对于这一点，中国恐怕需要早作打算了。
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