元，前身就是蒙古部族，作为素被中原王朝蔑称之为“外夷”的异族，这个民族却在大唐被灭后逐渐强大，之后虎视中原，鲸吞华夏。
南宋咸淳七年（1271年），忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为大元，次年定都大都。元王朝开启了它的时代。
但是元王朝虽然武力非凡，短短数年就横扫南宋大理等政权，统一了四分五裂的天下，但是其会打天下，却不会坐天下。
元朝后期，政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，元朝统治面临毁灭。
社会的动荡不安，使得各地农民起义不断发生，先后出现了几派割据势力，他们都独自称王，纷纷鼓铸发行自己的货币，出现了中国历史上绝无仅有的多种农民起义货币同时出现的局面。出现了不少钱币名珍。
天佑通宝
其中有张士诚一派势力占据苏州一带，国号大周，年号天佑，铸有“天佑通宝”钱。
张士诚，泰州白驹场（今江苏东台境）人。1353年，率盐丁起义，占领高邮，踞承天寺为宫，国号大周，自称诚王，改元天佑。
他毁铜佛像铸“天佑通宝”钱，有小平、折二、折三、折五四种。正面为楷书，背面为篆书，皆纪值。直读，楷书，无光背钱。其中小平钱背铭以一字，折二铭贰，折三铭叁，折五铭五。因行用时间短，流通区域狭小，存世量少，较为精美，所以经济价值较高。
今见钱文从“佑”不从“祐”。彭信威《中国货币史》认为“这是史书的错误，天祐乃唐的年号。”邱思达《古钱百咏》则认为“二字可以通用”。
天启通宝、天定通宝
徐寿辉一派势力割据湖北一带，国号天完，年号治平，后又改元天启，铸有“天启通宝”钱，第二年又改称天定，另铸“天定通宝”钱。后人称其政权为“天完政权”。
徐寿辉在元至正十八年改元天启，并铸天启通宝，凡大中小三类形制，分以折三、折二和小平对应。
元顺帝至正十九年（1359年）八月，改元天定，元至正二十年（1360年）被部将陈友谅弑于采石（今安徽马鞍山西南）。徐寿辉曾拥兵百万，纵横驰骋大江南北，对后来朱元璋来推翻元朝统治，建立大明朝，推动历史向前发展起到了不可估量的作用。
“天定通宝”四字楷书，直读，光背无文。书法俊秀，文字同徐天启如出一手，风格绝似，制作精整。钱径分别为2.4、2.8、3.2厘米，形制规范，系起义钱中流传较多的一种美泉。因为其铸造较精美，与铸造粗糙的同时期天义通宝截然不同，因此泉界素有"精天定，滥大义"之称。
——此“天启”非彼“天启”
大中通宝
朱元璋一派势力占据南京，自称吴王，铸有“大中通宝”钱。
元至正二十一年(1361年)，朱元璋在应天府(今南京市)设宝源局铸“大中通宝”钱，以四文为一钱、四十文为一两、四百文为一贯。
大中通宝，钱凡五等：小平、折二、折三、折五、折十，各等钱均有光背、背字两种。
大中通宝背字记京城及各行省简称。
当十钱除记地外，注明“十”字，表“当十”之意。“京”字当十钱较各行省当十钱微大。此钱铸造较为精美，并有一定的存世量，当属热门品种，有不错的市场价值和升值空间。
龙凤通宝
韩林儿一派势力割据安徽亳州一带，国号宋，年号龙凤，铸有“龙凤通宝”钱。
元朝至正十五年（1355年），元末红巾军领袖韩林儿在刘福通的扶持下登基为帝，自称小明王，以亳州(今安徽亳州)为都，建国号大宋，年号龙凤，并铸龙凤通宝钱。
面文楷书“龙凤通宝”，由上而下、而右而左直读，“龙字末笔短缺，”“凤”字下有一小点，字体端庄，钱背光而无文。铜赤如金，钱体浑朴，文字遒劲优美，面值有小平、折二、折三。
龙凤通宝存世比较罕见，是元末群雄铸币中的珍罕品种，仅有零星出土，有着高昂的市场价值和投资潜力。
大义通宝
在徐寿辉一派势力中，其部将陈友谅崛起壮大很快，控制了天完政权，自称汉王，对其构成很大威胁，后来陈友谅索性杀了徐寿辉，自立为帝，改国号汉，年号大义，铸有“大义通宝”钱。
——总结——
元末农民起义军各派势力所铸的钱币，大多铸工精良，文字优美。由于铸造时间短，流通范围小，发行数量有限，流传至今的上述钱币已经十分稀少，因而显得尤其珍贵，值得关注和收藏。
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