引力无处不在,任何具有质量的物体都具有引力,那么引力到底是什么呢?
第一个带领人类走近引力的人是牛顿,万有引力定律的提出第一次以科学的角度将引力展现在了世人面前,而且在地球这个宏观低速环境之下,万有引力公式对于引力的计算可谓极度精确,即便是在航天工程领域也已经完全够用。既然引力是一种力,那么就一定存在着一种媒介粒子,因为其它的三种基本力都是通过媒介粒子传递的,比如电磁力是通过光子传递,强力通过胶子传递,而弱力的媒介粒子则是中间玻色子。
那么引力的媒介粒子是什么呢?
科学家们将其假定为“引力子”并一直试图通过某种方法找到它。遗憾的是,很多年过去了,科学家们并未发现引力子的蛛丝马迹,但关于引力却又有了新的进展。当人类离开地球走向宇宙,忽然发现万有引力公式并不是万能的,比如在计算水星进动的时候,计算值就与实际观测存在着极大的差异,这说明万有引力定律描述的只是引力在宏观低速环境下的一种特例,而非其本质,于是一种新的理论出现了,它就是广义相对论。
爱因斯坦认为引力并不是一种实体力,它本质上是一种几何效应,即时空弯曲。
任何具有质量的物体都会导致周围的时空发生弯曲,质量越大,周围时空的曲率就越大,其它的物体只能沿着弯曲的轨迹移动,于是就表现出了小质量物体向大质量物体靠近的趋势。爱因斯坦的理论看似天马行空,但却使有关引力的一切问题都获得了完美的解释,而在使用相对论公式计算水星进动值时,也能够得出与实际观测结果丝毫不差的数据,这充分说明了广义相对论的正确性。
虽然知道了引力的本质是时空弯曲,不需要任何粒子作为媒介,但时至今日科学家们都没有放弃寻找引力子,这又是为什么呢?
因为广义相对论只是带我们无限接近了引力的本质,却未必真的触及到了引力的本质,为什么这么说呢?因为在宇宙之中,万事万物都应该遵循一个相同的物理规律,所有的理论都可以统一在一个框架之内,也就是我们经常听到的“大一统理论”,爱因斯坦毕生也都在寻找这一理论,遗憾的是并未能实现。
因为引力的本质是时空弯曲,所以它没有办法与其它三种基本力统一在一起,量子力学始终与广义相对论格格不入。
正是基于这个原因,科学家们一直试图在量子层面解释包括引力在内的一切自然现象,而要想完成这一壮举,最简单的方法就是找到引力子。如果找到了引力子,人类对于引力的认知又会迈入一个新的层次,所有的理论也都有望统一在一起,人类也就能打破物理学接近百年的停滞。
引力子的寻找有进展吗?
南京大学物理学院的杜灵杰教授率领团队通过研究,在砷化镓量子阱中观测到了引力子模。什么是引力子模?通俗一点来说就是引力子在凝聚态物质中的投影,当然,这并不是说就足以证明引力子的存在,其只是一种可能性,但它在实验层面为证实引力子的存在向前推进了一步,要想最终证实引力子的存在还需要捕捉到直接证据才行。虽然人类现在还不能确定引力子是否真的存在,但引力子的寻找和研究还是能给人类带来新的希望,毕竟一旦找到引力子,人类对于宇宙的理解将会迈入一个崭新的阶段,当然,也有可能最终证实了引力子是不存在的,那样的话人类距离大一统理论的发现将会有更长的路要走。
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