太行山东麓的怀抱中，河南省安阳市殷都区西郊乡小屯村一带，悄然隐匿着一段惊世骇俗的历史——殷墟遗址，这不仅是地理坐标上的简单标注，更是中华民族悠久历史的活化石。3300余载春秋更迭，商王朝曾在此筑梦繁华，都城巍峨，文化璀璨。然而，随着王朝的更迭与岁月的侵蚀，这座昔日辉煌的都城逐渐沉寂，化作了黄土之下的一片废墟，世人称之为“殷墟”。
今日的小屯村，脚下踏着的是3000多年前的商朝中晚期都城遗址，它不仅是中华民族悠久历史的见证者，更是世界文明版图上的一颗璀璨明珠，与古埃及、古巴比伦、古印度并称为“四大文明古国”中的杰出代表。
著名的历史学家郭沫若先生，在深入探访了安阳这片古老而神秘的土地后，不禁心潮澎湃，挥毫泼墨，留下了脍炙人口的赞誉之词：洹水安阳名不虚，三千年前是帝都。中原文化殷始创，观此胜于读古书。
在现代社会人文科学的词汇里，“文明”是专指人类发明文字后的历史说；而“文化”所指的人类生活方式，要包括自有人类以来的人类历史，其中有很长的一段为文字记录以前的事，亦即现代科学家命名的“史前史”。所以人类的文明只是人类文化最进步的一个阶段。这一阶段最重要的标识，就是文字的发明和运用。
在中国境内，有文字的文化，以考古家在河南省安阳市小屯村发掘出土的最早——即文字学家所说的甲骨文。但我们必须记清楚，甲骨文并不是中国最原始的文字。但是，直到现在为止，经考古学家发掘出来带有文字的材料，在中国境内尚没有比甲骨文更早的。
读书应该从认字开始，这是谁都知道的一条教育学原则。所以要读甲骨文，必须从认甲骨文所用的字开始。这一认字工作，构成了甲骨学早期的发展的主要课题。这些甲骨学的开荒者所采取的认字方法，为“由许书上溯金文，由金文以上窥卜辞”。经过努力，这些学者发现了甲骨文“与许书篆合者十（之）三四，且有合于许书之或体焉……”
许氏的《说文解字》成书于东汉时代，所根据的资料，最古的只到《春秋》。许慎的时代距甲骨文通行时，已逾千年。想那许慎，身处距甲骨文盛行已逾千年的时代鸿沟，自是无法预见这些古老符号的存在，即便是孔圣人的渊博，或许也难以跨越这千年的文字迷雾。所以甲骨文初为学者都感觉到这些与大小篆不大相同的字体，不但许慎未曾见过，也许是孔夫子都没见过的。
这些甲骨学的先驱者，如同勇敢的探险家，在浩瀚的古文字海洋中开辟出一条独特的航道，他们采取的认字策略，精妙地遵循着“由许慎《说文》之篆书回溯至西周金文，再由金文之璀璨光辉上窥殷商卜辞之幽邃”，这一路径仿佛穿越了时空的隧道，连接着古代智慧的脉络。
通过两周的金文，这些甲骨学的开荒者竟能把《说文》的篆字体殷商时代的龟甲刻辞沟通，把不少基本字的演变踪迹步步追寻出来。自1920年起，甲骨文学者已开始编辑甲骨文字典，到1955年李孝定教授统计时，可认识的甲骨文，已有1377字。此外尚有近千的不可认的字，这些大半是人名或地名，是后世失传的死字，也许永远认不出了！（王建安 摄影）
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