古巴位于美洲加勒比海地区，面积约10.9万平方公里，人口约1108万。古巴历史上曾经是西班牙殖民地，1898年美西战争之后，古巴沦为美国殖民地。后来在美国的支持下，古巴成为了名义上的独立国家，实际上内政外交都受到美国的控制。直到1959年，卡斯特罗推翻了美国扶植的古巴政府，脱离了美国的掌控。不过从1959年到现在，古巴一直无法收回美国控制的关塔那摩。那么这是什么原因呢？
第一，美国认为租约是长期的。古巴和美国一样，历史上都是印第安人的家园。大航海时代开始后，哥伦布于1492年发现了古巴岛。当时古巴岛分布着瓜纳哈达贝伊人、西博内人、泰伊诺人等土著印第安部落。这些印第安人刚刚发展到新石器时代，过着原始生活，以捕鱼打猎为生。
1511年，西班牙征服者侵入古巴岛，只用了大约300兵力，就打败古巴岛的各个印第安部落，控制了古巴全岛。西班牙殖民者在古巴岛北部建设了哈瓦那城，作为殖民总督驻地，从此之后，哈瓦那一直是古巴的中心。
由于古巴岛的印第安人遭到了西班牙的种族灭绝，西班牙又从非洲引进了黑人作为劳动力。西班牙殖民者在古巴建设种植园，奴役黑人劳作，将古巴岛变成了西班牙的农业基地，主要种植甘蔗，发展制糖业。到了1860年，古巴的糖产量达到了50万吨，成为了世界制糖中心，被称为“世界糖碗”。
古巴出产的糖，主要供应美国市场，为西班牙创造了大量财富。随着古巴经济的发展，也爆发了独立运动。1868年，古巴掀起了反抗西班牙殖民统治的大起义，但西班牙失去美洲大部分殖民地之后，对古巴的控制力非常强，在西班牙的镇压之下，古巴人起义失败，只能继续接受西班牙的统治。
直到1898年，美国挑起美西战争，占领了古巴全境。1901年，在美国的操纵下，古巴通过了“普拉特修正案”。法案规定，（1）古巴内政外交接受美国的控制，（2）古巴政府不能和美国之外的国家签署损害古巴和美国利益的条约。（3）古巴应该允许美国在古巴军事入驻期间的一切行为。（4）为了能使美国保持古巴的独立，古巴政府将出售或租借给美国所需的煤或建立海军基地的某些特定地点。（5）古巴政府保证上述和美国达成的协定永久性有效。
随着“普拉特修正案”的通过，古巴名义上拥有政府，实际上已经沦为美国的殖民地。1903年，美国扶植的古巴政府，根据“普拉特修正案”的规定，将关塔那摩租借给了美国，作为海军基地建设，租金约为每年4085美元。1906年，古巴爆发反抗美国殖民的大起义，美国趁机出兵，先后扶植了三位古巴总统，这些总统实际上都是美国的代理人。
到了1935年，美国迫于古巴人的反抗，同意废除“普拉特修正案”，但美国仍然实际控制着古巴。在美国的控制下，古巴政府再次和美国签订了关塔那摩租借条约，条约规定，美国承认关塔那摩属于古巴领土，但租借期限为长期，没有年限规定，只有当美国和古巴双方同时宣布结束租约之后，古巴才能收回关塔那摩。因此1959年，卡斯特罗提出收回关塔那摩之后，遭到了美国的拒绝，美国的理由是，租约长期有效，古巴不得单方面宣布收回。
第二，关塔那摩的战略价值。关塔那摩位于古巴西南部，是一个航运条件优良的海湾，适合海军基地的建设。美国将关塔那摩作为美国大西洋舰队的作战和训练基地。美国在关塔那摩建设了海军陆战队兵营、机场、医院和多座军用码头，码头可停靠和维修航空母舰。
关塔那摩地区东部靠近向风海峡，是扼守海峡的战略要地。而向风海峡位于古巴岛和海地岛之间，宽约80公里，是美国东海岸通往巴拿马运河的航运要道。自从巴拿马运河开通后，美国东西海岸之间的航运，主要通过巴拿马运河，美国将巴拿马运河视为重要的国家命脉。
因此美国非常重视关塔那摩的战略价值，一直决绝将其还给古巴。古巴和美国的实力差距悬殊，古巴无法通过武力收回关塔那摩，只能采用拒收租金，以及给关塔那摩断水断电的方式，希望美国主动离开。但美国在关塔那摩建设了海水淡化设施，以及发电设施，依然拒绝离开。此外美国还表示，每年四千多美元的租金不会减少，也不会增加，只要古巴接受，美国会照常支付。就这样，美国一直霸占着关塔那摩，直到现在，古巴也无法收回这块土地。
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