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水星是个充满矛盾的世界，被研究人员戏称为‌“太阳系问题儿童”，日前贝皮可伦坡号在第四次水星飞越期间收集最新形象与科学数据，进一步解开水星未解之谜。

贝皮可伦坡号（BepiColombo）任务为ESA与JAXA合作的水星探测计划，包含水星行星轨道器（MPO）与水星磁层轨道器（MMO），2018年10月20日发射升空，预计进行六次重力辅助飞越水星任务，最后进入水星轨道。

美东时间9月4日下午5时48分，贝皮可伦坡号完成第四次水星飞越任务，距离水星表面仅165公里，不只第一次清楚看到水星南极，还从3个不同角度拍回水星表面布满陨石坑最新形象，包含2个重要撞击坑：直径210公里的韦瓦第陨石坑、直径155公里的斯托达特陨石坑。

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贝皮可伦坡号第四次飞越水星。（Source：欧洲太空总局）

科学家表示，这2个陨石坑都是由大型小行星或彗星撞击形成的“峰环盆地”，能揭开陨石坑复杂历史与水星火山历史；新形象也显示出韦瓦第陨石坑的峰环盆地有明显缝隙──表明最近有熔岩流进入并淹没火山口。

贝皮可伦坡号目前计划于2024年12月、2025年1月进行最后2次水星飞越，2026年11月进入水星轨道，水星行星轨道器、水星磁层轨道器将在入轨后分离，用16台仪器揭示水星奥秘，前者主要负责测绘水星地图，后者负责研究水星磁场。

（首图来源：欧洲太空总局）