引言
上世纪60年代，毛主席在人民大会堂亲切接见了著名戏剧家新凤霞，两人亲切握手。见到新凤霞，毛主席突然发问：“一直跟在你身边的三仙姑怎么没有来，她去哪儿了？”
三仙姑是谁，毛主席为什么特地询问，她又为什么没来呢？事实上，他口中的“三仙姑”就是我们耳熟能详的艺术家赵丽蓉。
大部分人了解赵丽蓉，或许是在她出演的春晚小品中。其实，赵丽蓉不仅是优秀的小品演员，同时还是一位优秀的评剧演员。
赵丽蓉：我妈说我命硬
1928年3月，赵丽蓉虽然一口唐山口音，是河北宝坻县西庄村（现天津宝坻区）人，她出生地却是在东北。
宝坻县虽然算不上“地灵”，但也算“人杰”，像马季、李瑞环都是宝坻县人。赵丽蓉的父亲赵秉中，是个高大魁梧的庄稼人。和周围的父老乡亲一样，他不仅会干农活，还学了一些手艺，比如理发，理发理得还相当不错。
20世纪的中国，到处是兵荒马乱、百业凋零、民不聊生。尽管赵秉忠很能干，但还是无法摆脱贫穷困苦的命运。
再苦也得挣扎着活下去。那一年，河北省受灾比较严重，北京、天津，还有河北省内的县城里都挤满了逃荒要饭的灾民。
看来，要挣钱活命，近处是指望不上了，赵丽蓉的父母就提议趁着年轻、孩子少，去闯关东试试。
那时，附近一些闯关东的农民，有不少已经在东北安家了，日子也过得不错，但是，毕竟远隔千里，人生地不熟的，全家一块去不太把握，赵秉中决定自己先去闯一闯。
赵秉中扛着行李卷儿，步行往天津走，一边给人理发挣几个饭钱，大概走了五六天，才来到了天津，又在天津干了几天活，攒够了路费，这才挤上了去东北的火车，两天两夜之后，来到了奉天(沈阳)。
当时，在奉天附近的郊区有几处小煤窑，赵秉中刚来时，就在煤窑附近给矿工们理发，矿工都是穷人，挣不了多少钱，熟悉了环境之后，赵秉中开始在街面上支起挑子。他的手艺好，价钱公道，慢慢地生意开始有了起色，也交下了一些朋友。
赵秉中落稳了脚，就托人带信让妻女来奉天团聚，不久，赵丽蓉的母亲带着大女儿也来到奉天，一家人就算在东北安家了。
生活安定下来了，赵家的人丁也兴旺了。赵丽蓉的母亲接连生下二姐、大哥、三姐、四姐、二哥、五姐和赵丽蓉，此时赵家有两个男孩六个女儿，赵丽蓉是最小的一个。
家里女儿多，最末这个又是女孩，可赵丽蓉的父母还是挺高兴，把她当成宝贝。赵秉中给这个最小的女儿起了个小名叫“老爱”。后来，赵丽蓉回忆：
“听我妈讲，她怀我的时候，没当肚子里是个孩子，一直以为是病，肚子不好受，就左吃药，右吃药的，甚至还喝大烟灰。可到头来，药也没给我打下去，我还是足斤足两地生出来了。所以我妈说我命硬，好养。”
赵丽蓉出生的时候，她的大姐已经是十八岁的大姑娘了，但还没有订下婚事，就在家里带孩子。赵丽蓉说：
“我生下来时就不好看，但有一样，又白又胖，常言讲一白遮三丑，小孩子白白胖胖就招人喜欢，我大姐特疼我。”
老爱出生后不久，他们家就开始走下坡路了。赵秉中开始沉迷于赌博，而且赌注越来越大，在经营股票上也吃了大亏，家里开始借债过日子，生活越来越困难。
赵丽蓉的母亲只得去帮人家干杂活挣钱。母亲不在家，所以赵丽蓉回忆：
“我一着地就喝豆浆，喝豆浆又省钱又养人，我身体棒得像头小牛犊。或许现在身体好，还是喝豆浆打下的基础呢。”
赵家败落之后，就有人劝赵秉中去剧场给唱戏的艺人梳头。在旧社会，唱戏的艺人被定为“下九流”，被人看不起，当然，过去也有“五子行业”的说法。
“五子”指的是：戏园子、饭馆子、窑子、澡堂子、挑担子，干这些行当的都属于“下等人”。赵秉中自己也挑过“剃头挑子”，但是要去戏班梳头，不到万不得已也是不好下决心的。
最终，赵斌中在走投无路下进去大观茶园的“复盛戏社”，给戏班子的评剧演员芙蓉花等人梳头。可他今后无论如何也不会想到：他的这个被迫之举，竟然改变了赵丽蓉和他们一家人的命运。
进了大观茶园后，戏班班主和其他演员都觉得赵秉忠的手艺很好，他便正式成为戏班容装师。后来，赵丽蓉的二姐、三姐、二哥都进了戏班子，母亲也在戏班子做杂货，一家人算是正式落户，开始了卖艺生涯。
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