美国空军于2024年8月28日宣布，拥有A-10“雷电II”攻击机飞行时间史上最长记录的约翰·马库斯中校，在经历了37年的职业生涯后退役。

【退役仪式和年轻时！】活着的传奇，约翰·马库斯中校（照片）

马库斯中校自1987年首次执行任务，1991年，26岁时，正直海湾战争爆发，他驾驶A-10一天内出击三次，击毁了23辆伊拉克军坦克。在整个海湾战争期间，他创下了击毁30辆坦克的记录。

他的总飞行时间，包括退役飞行在内，达到了7500小时。这一记录在正在逐渐退役的A-10中是不太可能再次被打破的，因此他被誉为“活着的传奇”。

在战斗中，他飞行了1161次，发射了30mm机关炮3万9340发，投下了约350枚炸弹，发射了59枚“马弗里克”空对地导弹。凭借这些功绩，他获得了杰出飞行十字勋章、航空勋章18枚、航空功绩勋章11枚等多项勋章。

而且，与实战战果同样受到高度评价的是，他作为教官飞行员的职业生涯，这占据了他总飞行时间近三分之一的2480小时。马库斯中校所属的美空军第442战斗航空团称赞他“确保了许多年轻飞行员获得了参加战斗并安全返回所需的资格”。