龙门石窟位于河南洛阳伊河两岸的龙门山与香山上，是中国石刻艺术宝库之一，这里的佛像雕刻始于北魏孝文帝时期，历经东、西魏、隋，唐宋等朝代的装修，最终形成了今天的规模，他不仅是佛教文化的传播中心，更是中华民族智慧和审美的结晶。
“大禹凿龙门”，龙门山最早的名字是伊阙，传说中大禹治水疏通了龙门山，伊水从两山中间流出来了，解决了这里的水患，因此这里被称为伊阙，在龙门石窟所在的地方有一段鱼跃龙门的传说，相传当时洪水泛滥的时候，洛水和伊水因为受到阻碍而形成一片大的汪洋，鲤鱼在孟津黄河中顺着洛、伊之水逆行而上，当游到伊阙龙门时，波浪滔天，鱼儿们纷纷跳跃，想要翻过去，跳过去的被视为龙，跳不过的就会在额头上留下一道黑疤，这个传说被诗人李白写了一首诗“黄河三尺鲤，本在孟津居。点额不成龙，回来伴凡鱼。”
洪水不过龙门山，这是龙门石窟附近当地老百姓千古流传下来的一句谚语，要知道在河边的建筑是很危险的，一旦有洪水就会被淹没，但是千百年来伊河发生的特大洪水无数次，为什么佛像都没有被淹没呢？很多老百姓说，洪水是惩罚恶人的，龙门石窟的佛像大大小小上万座，佛法无边，小小河神有岂敢在佛祖面前造次，所以洪水肆虐千里来到佛祖面前也只能老老实实的变得风平浪静，这样一听觉得很有道理，但是事实真的是这样吗？
经过地质学家的探索，最终弄清楚了洪水不过龙门山的千年之谜，答案就在龙门山地底下，原来龙门山的岩体构成和地质结构很不一样，岩石之间有很多裂缝，裂隙中的石灰岩常年受雨水冲刷形成了一个又一个的地下溶洞，洪水来了之后，龙门山就像吸水海绵一样，加上这里河道拓宽，水流自然就很顺畅了，作为岩层容易腐蚀的龙门石窟，它正是制作佛像的最佳原料，同时这种原料易碎，怕压，也是岩石与岩石之间的裂缝在自然力的作用下形成了溶洞，同样，伊河两边，龙门石窟的地下像城市里边的地下排水系统一样，加上上千年的冲刷，使得河床下充满了“下水道”，迅速分解了汹涌而来的洪水，所以岸边的龙门石窟自然就能安然无恙了。
鸦片战争以后，大量的洋人打着探险家、传教士、学者等旗号来到中国，勾结国内的盗贼、不法商人以及也欧美日等外国的文物贩子，他们串通一气， 大肆盗凿龙门石窟的文物，并将其到盗销海外，1918年到1935年间是龙门石窟遭到破坏最严重的时期，著名的《帝后礼佛图》就是在这个时期被盗走的，龙门石窟在这一时期被盗走的佛像中，大部分被倒卖到了海外，主要流落到美国和日本，其余的骑在法国、英国、加拿大、瑞士等国家博物馆，或者私人手中。
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