想象一下，如果医生能够在不需要手术或任何侵入性操作的情况下，直接观察到人体内部的血管和器官，这将对医学诊断和生物研究带来怎样的革命性变化？这正是德克萨斯大学达拉斯分校和斯坦福大学的研究人员所实现的。他们开发了一种技术，通过使用一种常见的食用黄色染料——塔特拉辛，使活体小鼠的皮肤变得透明。
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这项技术的原理是将这种通常用于零食和糖果中的染料与水混合，然后涂抹在小鼠的皮肤上。当染料完全扩散到皮肤中时，皮肤变得透明，而且这个过程是可逆的，可以通过清洗去除剩余的染料。
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"我们结合了黄色染料和皮肤，单独来看，这两种物质都会阻挡大部分光线通过。但当我们将它们结合在一起时，我们能够实现小鼠皮肤的透明性，"该研究的首席作者、德克萨斯大学达拉斯分校的物理学助理教授Zihao Ou博士说。
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这种“魔法”之所以发生，是因为将光吸收分子溶解在水中改变了溶液的折射率——即物质弯曲光线的方式——使其与组织成分如脂质的折射率相匹配。本质上，染料分子减少了皮肤组织中光的散射程度，就像驱散了雾气一样。
研究人员在小鼠的头骨和腹部皮肤上进行了实验，通过透明的皮肤，他们直接观察到了大脑表面的血管和腹部的内部器官以及肠道的蠕动。
参考资料：DOI： 10.1126/science.adm6869
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