天文学家可能发现了太阳系的新结构。
这个结构预计和柯伊伯带一样，呈环状围绕着太阳系，但它比柯伊伯带要大的多。
如果这项发现得到证实，这将是一个有关太阳系的重大发现。
I-柯伊伯带
现在我们已知太阳系最远的结构是一个被称为柯伊伯带的地方。
哎，有人可能会说，不是还有奥尔特云吗。
奥尔特云呢，只是理论猜测的一个结构，目前天文学家还没有确切的证据证实它是否真的存在。
所以，这里我们所说的最远结构是目前已被证实的哈。
柯伊伯带和小行星带一样是太阳系小天体的聚集地。
它是从距离太阳30个天文单位的距离开始一直延伸到50个天文单位左右结束。
1个天文单位就是地球到太阳的平均距离1.5亿公里，30个天文单位差不多就是45亿公里了。
45亿公里以目前的科技，我们需要飞行大约9年才能到达。
目前到访过这里的人造探测器是一个被称为新视野的探测器。
它是2006从地球出发，2015年进入柯伊伯带，用时9年。
这么遥远的距离加上光照又不充足。
所以在新视野没有到达这里之前，我们对柯伊伯带的了解并不多。
只是知道一些简单的数据，比如它是由形成太阳系时的残留物聚集而形成，这些残余物基本都是不规则、奇形怪状的小天体。
除过这些小的残余物，这里也还有一些大的球形天体，像冥王星、阋神星这些矮行星。
但更具体的，比如这些残余物密集的程度是多少、它们延伸的真实范围又是多少？
对于这些我们的了解非常的少。
那么为了增加这方面的探索。
2015年新视野进入柯伊伯带之后，天文学家启动了一个新的项目。
就是让新视野和斯巴鲁望远镜协作，一起共同探索未曾发现的柯伊伯带天体。
I-新的结构
在2020年到2023年这个时间段，在那个项目的支持下，天文学家发现了大约239个柯伊伯带天体。
而这次发现的疑似新结构就是基于这239个天体的数据。
在发现了239个新天体之后，天文学家就开始统计它们的数据。
结果惊奇的发现，它们大部分是位于距太阳30到55个天文单位的区域，这也正好是已知柯伊伯带的范围。
但这其中有11个天体的距离是天文学家没有想到的。
它们位于70至90个天文单位处，这明显超出了已知柯伊伯带的大小，并且在55AU至70AU这个距离之间，天体的数量有一个明显的断带。
也就是，根据这些数据天文学家可以推断出：在已知柯伊伯带之外有一个大约20个天文单位宽的空旷区域，那里几乎没有多少天体，但跨过这个空旷区域之后，从70个天文单位的距离开始似乎又出现了一个密度集中的小天体聚集地，虽然比起柯伊伯带它的密度要小，但也足够可以形成一个新的结构。
这个新结构不会是奥尔特云，因为奥尔特云预计的距离要比这个大很多。
所以它应该是柯伊伯带的延伸。
就像土星的环那样，它是一个外环。
如果这个发现被证实，这将会把太阳系的范围再次扩大，柯伊伯带的结构也将被刷新。
对于这个结构，天文学家希望之后新视野进入后可以去验证。
新视野目前已经飞到距离太阳60天文单位的区域，按照上面数据的显示，它现在正位于那个空旷的地带，穿过这个空旷区域之后，若真的发现了密集的天体聚集，这将会证实这个发现。
目前这项研究已被《行星科学杂志》接收。
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