据《新民晚报》记者陆玮鑫报道，“中国队18强赛的第一个主场放在大连，是不是故意的？”“足协这回稍微动点脑筋了？”今晚的中沙之战前，社交平台上出现了这样一种有些“新颖”的声音。不少资深的国足球迷表示，虽然我们在实力上比不过人家，但这回还算懂得利用天时地利，这种多少有些给足协“挽尊”的论调，源于老球迷对27年前那场经典战役的记忆……

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现在说起1997年十强赛，很多人可能会想起对伊朗时从2比0到2比4的痛苦，也会回忆起对阵卡塔尔的关键战，国足在率先进球的情况下被对手翻盘，失去出线主动权，还有那篇著名的《大连金州不相信眼泪》……但是在那段不算美好的记忆里，有一场主场比赛，国足的表现赢得了全国人民的赞扬，巧合的是，当时国足面对的对手，就是今晚即将再次对决的沙特队。

当时的国足还是亚洲的一流强队，范志毅、孙继海、吴承瑛、马明宇、区楚良、高峰、姚夏、李明、张效瑞……一连串“大佬”组成的阵容，可能让如今年轻一代的球迷羡慕不已。不过当时的沙特贵为亚洲杯冠军，实力略胜国足一筹。 比赛结束前，不断努力的中国队收到回报，张恩华接到李明开出的角球，头球破门，这也是全场唯一的进球，上一轮被伊朗逆转的苦闷加上本场迟迟不进球带来的焦急情绪，在那一刻得到释放。

报道称，据说在1997年中沙之战后的那一晚，大连市内所有的鞭炮都售罄了，所有的餐馆都对给中国队加油的球迷打了折甚至免了单。那一天在大连，在金州体育场，中国球员和球迷是快乐的，落寞和失望，只留给沙特人。

今晚，国足又要在主场迎来世界杯预选赛，对手还是沙特，比赛地还是大连，形势可能比当年更加严峻，借用李宗盛的一句歌词：“是命运的安排也好，是你存心的捉弄也好”，请国足将士像27年前的前辈一样，倾尽全力去争取一个让人满意的结果。