北京时间2024年9月10日17:23（美东夏令时10日05:23），搭载“北极星黎明”任务4名商业航天员的“龙”载人飞船由“猎鹰九号”运载火箭从肯尼迪航天中心LC-39A工位发射升空，12分16秒后将飞船送入近地点190千米、远地点1200千米的椭圆近地轨道（LEO）。
“北极星计划”（Polaris Program）是太空探索技术公司（SpaceX）与企业家贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）联合推出的系列商业载人飞行任务，由太空探索技术公司提供技术，艾萨克曼提供资金。该计划包括3次近地轨道载人飞行任务，“北极星黎明”（Polaris Dawn）是其中的首发任务，任务持续5天时间。
“北极星黎明”载人飞行任务使用了第3次飞行的“坚韧号”（Resilience）龙载人飞船，飞船空载发射质量达到约12吨。任务乘组由来自美国的4名非职业航天员组成，包括指挥官贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）、驾驶员斯科特·波蒂特（Scott Poteet）、任务专家莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）、任务专家和医疗官安娜·梅农（Anna Menon）。
飞船入轨后，将在近地点190千米、远地点1200千米的初始轨道绕行8圈，而后将抬升远地点高度至1400千米，这将是人类在绕地轨道抵达的最大高度，飞船将在该轨道上绕行6圈。此后，飞船将降低远地点高度至700千米，艾萨克曼和吉利斯将于美东时9月12日在该轨道实施太空行走，这将是人类首次商业太空行走。太空行走期间，由于“龙”飞船没有气闸舱，出舱时乘员舱须要减压，所有四名航天员均需穿着舱外航天服，艾萨克曼和吉利斯将分别出舱，各自在舱外停留15至20分钟，依靠连接“龙”飞船的“脐带”提供生命保障支持，包括减压和复压，整个太空行走活动将持续约2小时。
太空行走结束后，乘组还将使用“龙”载人飞船和“星链”通信卫星之间的激光链路测试卫星间通信，将成为第一个测试“星链”激光链路星间通信的乘组。同时，乘组航天员还将执行约40项人类健康及其相关的科学研究。按计划，飞船将于美东时9月15日溅落在佛州附近海域。
本次任务“猎鹰九号”展现了回收状态的最大运力。执行本次任务的“猎鹰九号”运载火箭使用了复用一级B1083.4，采用航线下回收，发射后9分34秒一级着陆在驻扎于大西洋上的JRTI自动回收船上。北京时间5月9日上午，B1083.3执行了Starlink G6-56任务，距离本发任务144天。
本次任务是2024年世界首次独立飞行载人飞行任务和第2次商业载人飞行任务，同时也是本年度世界载人航天第6次载人飞行任务和总计第13次飞行任务。
作者：木兰星舟
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