在经历了一系列因恶劣天气而导致的延误后，历史性的“极星黎明”终于成功发射进入太空。

SpaceX的载人龙飞船于当地时间05:25（英国夏令时10:25）从佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射，搭载四名非职业宇航员。

这支四人团队将乘坐猎鹰9号火箭飞行至距地球870英里（约1400公里）的高空。

这是自阿波罗登月任务以来，人类飞行距离地球最远的一次，飞行将穿越地球的放射性范艾伦带。

此次为期五天的任务旨在进行私人公民的首次太空行走——即不属于国家航天机构（如NASA）的人员。

SpaceX在社交媒体上确认了成功发射，配以令人惊叹的照片和文字：“极星黎明发射成功！”

“极星黎明”是一项“首创”私人宇航员太空任务，由四名美国工程师和飞行员组成——贾里德·艾萨克曼、斯科特·波蒂特、莎拉·吉利斯和安娜·梅农。

艾萨克曼是一位亿万富翁企业家，也是2021年9月使用SpaceX的载人龙飞船“韧性号”进行的私人航天飞行“灵感4号”的指挥官。

艾萨克曼是电子支付公司Shift4的创始人，他为这次任务提供资金，并选择了他的好友波蒂特作为任务飞行员。

他未透露具体花费，但估计超过1亿美元。

发射约十分钟后，主发动机关闭并分离，留下龙飞船与其辅助助推器一起飞行。

飞行20分钟后，SpaceX直播的评论员表示“一切看起来不错”，随着船员开始在微重力环境中“自由漂浮”。

在“极星黎明”任务中，艾萨克曼和他的团队将在轨道上度过最长五天，飞行高度超过以往任何龙飞行任务，并试图达到有史以来最高的地球轨道。

他们将在任务的第一天达到最高高度，极星黎明将短暂进入范艾伦带，在那里地球的磁场会捕获极其危险的高能粒子。

随后，他们还将进行太空行走，并支持旨在推进“对未来长期太空飞行中人类健康理解”的科学研究。

这是首次由未经国家航天机构关联的宇航员进行的人类太空行走。

SpaceX在X上发布消息称：“龙飞船将在9月12日（星期四）开始为即将到来的太空行走进行为期两天的预呼吸准备。”

从加压舱内部转入太空真空可能会导致血液中溶解的气体膨胀成气泡。

这就像潜水员从深处上升一样，宇航员在这一过渡过程中有发生减压病的风险。

为避免这种情况，极星黎明的船员将在接下来的两天内呼吸富含氧气的气体混合物，以清除体内的氮气。

这个过程远比国际空间站（ISS）宇航员进行太空行走时通常认为有效的两小时预呼吸时间要长得多。

准备好后，艾萨克曼和船员将穿上新设计的SpaceX外部活动（EVA）宇航服。

这些宇航服配备了抬头显示器、头盔摄像头和先进的关节活动系统。

在距地球435英里（约700公里）的高度，船员将成对轮流走出飞船，而其他人则坐在舱内监控他们。

尽管每次只有两人会离开飞船，但龙飞船没有气闸，因此整个舱体需要减压。

这将打破同时暴露于太空真空中的人数记录。

为准备这一时刻，船员们经历了超过两年的训练，累计数百小时的模拟器训练，以及跳伞、离心训练和潜水训练。

极星黎明的船员还将借此机会测试SpaceX最新的激光通信系统。

他们将尝试在飞船与Starlink（SpaceX超过6000颗互联网卫星的星座）之间进行通信，以提升太空通信速度。

在太空期间，极星黎明还将进行近40项科学实验。

这些实验包括嵌入微电子的隐形眼镜测试，以持续监测眼压和眼球形状的变化。

在太空六天后，任务将在佛罗里达州海岸的溅落结束。

然而，一系列延误已使任务推迟至原定8月底的发射时间。

8月28日，SpaceX宣布将放弃原定的发射窗口，原因是预定溅落地点的恶劣天气。

艾萨克曼在X上写道：“我们的发射标准受到预报的溅落天气条件的严格限制。”

“由于没有国际空间站的对接，且生命支持消耗品有限，我们在发射前必须对再入天气绝对确认。”

风险已然极高，公司似乎采取了更为谨慎的态度。

到那时，SpaceX已经将任务的升空时间推迟了两次，第一次是为了进行更多的飞行前检查，第二次则是由于氦气泄漏。

当时，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在X上发文称：“我们正在三重检查一切，以确保没有其他措施可以提高船员的安全。”

然而，本月初，当猎鹰9号火箭在降落时剧烈爆炸，任务几乎再次被迫停摆。

可重复使用的火箭助推器旨在返回地球，在大西洋的无人驾驶船上以自身推力着陆。

然而，在1062号助推器在一次失败的降落中爆炸后，联邦航空管理局暂时禁止所有后续的猎鹰9号发射。

这一延误不仅威胁到了极星黎明的任务，还影响了目前被困在国际空间站的宇航员巴奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯的预定回收。