日本海上自卫队周二宣布，日本最大军舰，出云级航空母舰加贺号（DDH-184）将于10月5日至11月18日前往美国加利福尼亚州圣地亚哥进行F-35B改装测试，包括F-35B的短距离起飞、垂直着陆和机载操作等。
日本防卫省计划总共采购42架F-35B，并将其部署到日本航空自卫队九州岛的新田原基地。此处是日本提出保卫其偏远南部岛屿的重要基地，可以触及钓鱼岛附近海域。
日本对其两艘出云级直升机航母——出云号（DDH 183）和加贺号（DDH 184）——的改装分两个阶段。日本海上自卫队预计，出云号和加贺号将在2027财年左右完成所有升级，成为搭载F-35B战斗机的轻型航空母舰。
日本海上自卫队一直在收集F-35B改装信息。先后与装备F-35B航母的国家意大利、英国和美国进行密切交流。英国皇家海军航母HMS Queen Elizabeth（R08）和意大利海军航母ITS Cavour（550）都曾到访日本，与日方讨论F-35B的运营经验。去年11月，日本军官还登上了正在美国东海岸进行F-35B试验的英国皇家海军航母HMS Prince of Wales（R09）。英国皇家海军随后发布了一份新闻稿称，日本将于2024年11月在同一水域进行类似的试验。不过，日本海上自卫队应该已经决定在美国西海岸进行这一改装。
日本海上自卫队的两艘出云级直升机驱逐舰出云号和加贺号转变为轻型航空母舰，搭载F-35B战斗机作战，标志着日本海上进攻能力发生了转折性突变。出云号改造的第一阶段于2021年完成，主要对飞行甲板进行了重大升级，包括换装甲板耐热涂层和安装飞机起降引导系统。 出云号改造的第二阶段将于今年底或明年初开始，包括船头飞行甲板将从梯形改装为矩形，以及F-35B机库和弹药储藏室。
加贺号于2022年开始第一次改造，内容包括船头的改形，增加耐热甲板区域和加固甲板。 第二次改造预计在2026年开始，主要包括船体的内部改造。
日本海上自卫队将在此次加贺号F-35B改装测试中检测新甲板布局是否合理，然后根据测试数据确定出云级轻型航空母舰的内部改造设计方案。
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