乌克兰军队在2023年6月开始的南部反攻中,陆军第47独立机械化旅被投入前线。该部队乘坐从芬兰提供的豹2R扫雷车、从欧洲各国提供的豹2A6坦克、从美国提供的M2布拉德利步兵战车等,试图突破俄军布设的雷区,但雷区密度出乎意料地高,导致苦战。
这次反攻以失败告终,第47机械化旅遭受了巨大损失,包括至少一半的豹2R、数辆豹2A6和数十辆布拉德利。在2000人的总兵力中,可能有数百人伤亡。
尽管在激战中筋疲力尽,第47机械化旅却没有得到休息的机会,而是继续战斗了一年。直到今年9月上旬,他们才从最近的战斗地点——顿涅茨克州东部的激烈战斗地区Pokrovshchyne撤离,向西约100公里的相对安全的Pavlofradi市转移。
乌军第47机械化旅可能在这里接收新兵,修理战斗中受损的装备,最为重要的是,准备接收美国新提供的布拉德利战车。布拉德利装备有强大的25毫米机关炮和TOW反坦克导弹发射器,以及爆炸反应装甲增强防护,重约30吨,乘员3人,可搭载7名步兵,是一种履带式装甲车辆。
第47机械化旅从Pokrovshchyne撤离的同时,美国政府宣布了一项价值2.5亿美元的新的军事援助计划,这并非偶然。新增的武器就包括了1990年代制造的每辆价值数百万美元的布拉德利。
由于是唯一一支操作布拉德利的部队,乌军第47机械化旅非常忙碌。美国国防部的新闻稿没有提到将提供多少武器,也没有明确将提供多少布拉德利。到目前为止,美国已经向乌克兰提供了300多辆布拉德利,所以这次也可能提供数十辆。美国有数千辆美军剩余的布拉德利战车,应该有足够的数量提供给乌克兰。
第47机械化旅早就迫切需要新的车辆。去年,他们在失去了许多豹2A6和豹2R后,将剩余的坦克转交给了其他旅,并从美国引进了31辆M1艾布拉姆斯坦克和大约6辆M1 ABV(突击破障车)。
另一方面,布拉德利在战斗中被摧毁或俘获了数十辆,他们一直在用新的布拉德利进行补充。这也表明布拉德利在乌克兰军队中的重要性正在增加。
自俄罗斯扩大对乌克兰战争以来的两年半时间里,在乌克兰从支援国接收的各种战斗车辆中,布拉德利因其机动性、防护和火力的平衡而可能是乌克兰军队最喜欢的车辆。在乌克兰政府的众筹平台“United24”制作的纪录片中,一位经验丰富的布拉德利车长高度评价了其可靠性,称其“像时钟一样运行”。
对于第47机械化旅来说,布拉德利既是一种恩赐,也是一种诅咒。据已知消息,乌克兰军队中只有第47机械化旅实际上在操作布拉德利。实际部署的数量应该是3个旅,最多100辆。
而且,乌克兰军队参谋本部继续将第47机械化旅投入战斗,可能就是因为他们拥有布拉德利。去年10月,当俄罗斯军队在顿涅茨克州的Avdiivka-Pokrovshchyne轴线上开始强大攻势时,参谋本部命令当时在南部的第47机械化旅迅速向东行进,参加防御。
四个月后的今年2月中旬,Avdiivka的守军弹药耗尽,最终陷落。第47机械化旅用布拉德利的机关炮等支援守军撤退。之后,东部前线暂时稳定,第47机械化旅在4月准备离开前线休息,这是9个月来的第一次。
然而,就在那时,位于Avdiivka西北的Ocheretyne村附近,俄罗斯军队突破了乌克兰方面的防御。第47机械化旅返回并再次投身于Ocheretyne村附近的战斗。随着俄罗斯军队稳步向西推进,逼近Pokrovshchyne不到10公里,第47机械化旅继续作为后卫战斗。
到现在已经五个月了,第47机械化旅已经失去了几辆突击破障车、近一半的艾布拉姆斯和二十多辆布拉德利。尽管前线的维修大队努力迅速修复受损的布拉德利并让其重新投入战斗,但完全可用的布拉德利似乎仍然不足。
第47机械化旅终于进入了长期修整,随着额外的布拉德利从美国通过船只、火车和拖车运抵,这种情况也可能改变。然而,这个旅能有多少时间休息和补充还不清楚。俄罗斯军队仍在向Pokrovshchyne前进,并且在城市的北部和南部也在慢慢推进。
如果俄罗斯军队突破了乌克兰军队的任何防线,乌克兰军队的领导层可能会寻找第47机械化旅的位置。如果出现新的紧急情况,该旅可能不得不取消修整,再次乘坐布拉德利前往东线。
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