对于东北亚几个国家,比如中国、日本、韩国来说,与中东国家或欧洲的贸易,必走马六甲海峡是一个无法替代的难题,一是运费,二是时间,三是安全。特别是第三点,这从中国海军常年派出护航编队,就可以看出沿线安全形势有多复杂。值得关注的是,泰国此前提出的“克拉地峡”项目遇阻后,刚刚上台不久的新政府,又提出了一个“陆桥”项目,并表示会将其作为本届政府的优先处理事项。

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据俄媒报道,近日,泰国新政府对外透露,如果“陆桥”项目得到实施,铁路和公路将把泰国湾沿岸和泰国南部安达曼海沿岸连成一体。此外,泰国还计划沿着此线铺设石油和天然气管道。据称,该项目预计耗资约300亿美元,中方已派代表团考察了“陆桥”项目现场。俄专家认为,如果中国参与项目竞标,几乎找不到对手。对此,我们聊两个话题。

第一个,“陆桥”项目到底是怎么一回事?

从地图上就可以清楚看出,横亘于安达曼海与泰国湾之间的陆地,最窄处仅50余公里,此前泰国是想在此建运河——克拉地峡,直接连接两边的,但因为泰国政局不稳定,政府换得太快,导致该项目迟迟没能上马。如今,新上任的泰国总理——他信的女儿佩通坦换了一个方案,就是不建运河了,建“陆桥”。

什么意思?就是在此前准备建运河的地方,用铁路和公路相连,甚至铺设油气管道。如此,与位于新加坡和印尼之间狭窄且拥挤的马六甲海峡相比,“陆桥”将成为中东石油和其他产品到中国、日本和韩国更快、更短和更便宜的国际运输路线。

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日本和韩国且不说,这个“路桥”项目对中国来说,肯定是有利的,一来缩短了航程、降低了运费;二来绕开了马六甲,这也是最为重要的安全考虑,因为中美若“有事”,美国是会封锁马六甲的,而有了“路桥”,中国就不怕美国“卡脖子”了。

也正因为如此,中国也是最先前往考察“路桥”的国家,而泰国也是对中国充满了期待。为什么?

一方面,300亿美元对“财大气粗”的中国来说,算不上什么大数目,项目若交给中国,资金上不成问题;另一方面,中国也是全球大型基础项目建设经验最丰富的国家,“路桥”项目若启动,两边要建港口,中间要建铁路和高速公路,这都是中国的强项,泰国交给谁也不如交给中国放心。所以,俄罗斯专家才会说,如果中国竞标,基本上找不到对手。

第二个,“陆桥”项目能否顺利展开?

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客观讲,从泰国目前局面来看,恐怕并不容易,因为此前几任总理,任职都不到一年,有的甚至只有半年。在政局不稳定的态势下,大型项目又如何开展?其他国家又如何敢来投资?打个比方,如果中方前期资金和设备刚进场不久,泰国就换了政府,而新政府又有“亲美”政治倾向,在项目进展上设置各种不利,甚至有可能叫停,那即便中方拿下“路桥”的建设权,又有什么意义?

所以现状是,“陆桥”项目中方确实感兴趣,也现场考察了,中方还有钱有经验,如果承建这个项目,完全不是问题。但问题在于,谁能保证泰国政局稳定?佩通坦到底能执政多久,谁又能说得清?而且,新加坡也会极力反对,毕竟“陆桥”建好后,对其马六甲业务是一个巨大的冲击,“过路费”会少收很多,作为全球关键海道的重要性,也会降低不少。

在这样的背景下,中方是否会接下这个“路桥”项目,就很难说了。毕竟,中方能保证自己没问题,但不能保证其他国家政局不生变。当年,泰国政府提出建“克拉地峡”时,也是跟打了鸡血似的,非常亢奋,但不到半年,热度就下去了,再不到半年,连政府也换了。

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此外,还有一点必须考虑的是,“陆桥”项目采用的是多式联运概念,运输过程中要在海路和陆路之间进行多次转换,若无法实现转换过程的无缝衔接,该运输方式所需的物流和时间成本,有可能比通过马六甲海峡运输还要高,这也是泰国政府必须考虑好的。对中国来说,目前只能处于观望阶段。