9月6日,波音星际航线飞船CST-100成功着陆于新墨西哥州白沙太空港,在三个大型减速伞的减速以及飞船底部弹出的气囊缓冲下,飞船稳稳的落在了白沙太空港的半荒漠地面上!

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波音飞船能成功返回地球,吃瓜群众们有两个震惊,一个是这艘历经多次故障的飞船竟然还能成功着陆;另一个是据NASA公布的着陆照片,波音飞船两年前发生的致命问题竟然在现在的飞船上再次重现,两年时间一点都没改进,波音的问题看来不只是飞船质量问题了!

第一个震惊:波音飞船竟然还能成功返回

吃瓜群众们一直在等着看一场好戏,波音飞船会在返回地球的途中遭遇严重故障,最坏的结果就是烧毁在大气层中,但这一切并未发生!之所以吃瓜群众们会有这个看热闹的心态,完全是因为波音这艘飞船实在是太离谱了,只有前苏联早期联盟号飞船可有可能经历的故障全让波音飞船给碰上了!

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漏气也就算了,RCS发动机还故障

波音宇航员苏尼塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔的倒霉之旅开始于6月5日,原本计划在国际空间站只待8天的任务,结果却熬成了8个月,真是离谱妈妈给离谱开门,离谱到家了!原因是一直都问题的波音飞船在成功发射后并未一扫厄运,而是遭遇连番离谱的故障:

  1. 发射后不久、甚至在还未进入轨道之前,波音飞船就报告了两处高压氦气泄漏;
  2. 入轨后再次遭遇氦气泄漏,至此变成了三处;
  3. 在对接国际空间站之前,又再次发生两处高压氦气泄漏,至此变成了5处;
  4. 在对接前发生泄漏的同时,28台RCS发动机中5台掉线,重启后四台继续运行;

至此,看起来飞船问题很严重,因为导出漏气了,但事实上却并非如此,因为高压氦气泄漏尽管很夸张,但由于泄漏量很小,即使一直漏也不影响返航,而RCS发动机有大量冗余,就算坏几台也没事。波音公司副总裁兼商用机组项目经理马克·纳皮表示,这些都是小问题,我们会在下次任务中解决,NASA 商业乘员项目经理史蒂夫·斯蒂奇 (Steve Stich)也表示,氦气泄漏不影响运行,目前氦气剩余氦气足够运行70小时,而返航只需要7小时,冗余高达9倍!

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之后波音工程师对CST-100飞船的RCS发动机进行了多次测试,结果表明问题不大,但出于安全方面的考虑,波音决定推迟返回时间,以留出更多的时间来测试发动机!然而这一测试出大问题了!

测试完毕:波音工程师都不敢公布结果

从6月底开始,波音开始在白沙导弹靶场搭建一个一模一样的基地用于对比测试,波音公布的初步结果是没问题,但NASA决定将返回时间推迟到7月份以便扩大测试范围。之后测试延续到7月底,整整一个月时间,NASA只发布过两次测试结果,NASA工程师对测试结果非常担心,并且因为无法了解推进器内部的情况,NASA无法确定它们是否在返回时能正常工作。

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NASA在8月7日的简报上表示,地面测试能模拟出CST-100飞船发动机性能下降的情况,同时还发现了一个致命问题,推进器部件(称为阀芯)的聚四氟乙烯密封件在推进器升温时膨胀并挤压,限制了推进剂的流动,这可能会导致飞船返回时制动发动机工作不稳定。

因此NASA担心飞船返回轨迹出现变化或者着陆位置难以正确定位,因此只能请两位波音宇航员乘坐SpaceX的Crew-9飞船返回地球,而波音的CST-100飞船空船返回,如果能平安落地,那么这艘飞船将成为波音彻底检查发动机故障的重要证据。

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所以NASA就决定让波音的CST-100飞船在9月6日返回,因为国际空间站载人飞船对接口不够了,波音飞船必须要给Crew-9飞船到来让出接口,然而就在准备撤离前夕,波音飞船再次发生了令人毛骨悚然的问题!

离谱:在轨飞船居然发出怪声

就在几天前的9月2日,卫报报道称波音宇航员(Sunita "Suni" Williams)在8月31日向休斯顿报告称在飞船内发生了莫名其妙的怪声,当时他听到了一种脉冲声音,有点像声呐的声音!不过后来NASA确认这个是声音是扬声器与拾音器在某种状态下出现了正反馈(类似于喇叭和话筒放在一起出现了啸叫的原理),这个故障不严重,至少与返回问题无关。

美东时间9月6日18点04分,波音飞船脱离国际空间站,20分钟后波音飞船已经距离空间站2千米,启动减速发动机脱离空间站轨道,之后开始了这次返回。在这个过程中,28个RCS发动机中的27个工作正常,但在对接前出故障的那个RCS发动机仍然处于离线状态。

另外在波音飞船返回舱上的12个独立推进器也有一个在未能正常工作,不过其他发动机工作正常,包括此前最担心的主发动机,波音算是烧到高香了!6个小时后的9月6日23点01分,波音飞船成功降落于新墨西哥州白沙太空港,波音总算是松了口气。波音的两位宇航员则将搭乘Crew-9飞船将于明年3月份返回地球。

第二个震惊:两年前的致命故障再次发生

CST-100飞船成功着落,最值得庆祝的无疑是波音!NASA 商业乘员项目经理史蒂夫·斯蒂奇 (Steve Stich)表示这是一次完美的着陆,接下来NASA将与波音公司讨论下一步如何解决推进器问题以及氦气泄漏问题,另外还有燃料管路的密封件问题。不过他同时表示,CST-100飞船的CFT(首次载人)任务并没有完整完成,NASA暂时还没有确定是否对该飞船进行认证和首次运营飞行,还是要求进行某种形式的另一次试飞。

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波音和NASA已经在庆祝了,毕竟已经成功返回,飞船没有解体也没有坠毁!但可能所有媒体都忽略了一件事,着陆在白沙太空港的波音飞船有一个致命的问题,与两年前返回的波音飞船相比较,后者没有任何改进!或者说改进了之后并没有解决问题!

飞船侧面烧蚀:这问题可严重了

在开始讨论问题之前,先来张图比较下,是分别是2022年5月25日返回与2024年9月6日返回,时隔两年,波音看起来一点都没有长进!

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2022年5月25日无人状态返回

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2024年9月6日无人返回

各位对比下上下两张图,一条黑色的印记从底部延伸到顶部,这是非常明显的“烧蚀痕迹”,原因是在穿越大气层,底部耐烧蚀大底因为烧蚀不均匀,有气流突入飞船侧面,因为飞船的耐烧蚀层都覆盖在底部,侧面是没有耐烧蚀保护的。在钟形飞船返回时,由于直径变化小,因此侧面被烧黑也是常事,但在大锥形飞船返回时,侧面全部在底部的耐烧蚀大底保护之下,不应该有气流突入侧面。

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因此在2022年5月25日返回后,种花家就发表了一篇文章称波音飞船真是历经九死一生,因为侧面一旦烧毁飞船绝对解体在大气层中,就像哥伦比亚号航天飞机返回地球一样,整架航天飞机解体,宇航员身体七零八落,连凑都凑不起来,实在是太惨了。

种花家认为波音应该会对这个烧蚀问题再修正一下,毕竟只是个可能引发大问题的小问题,这个问题不严重,就是耐烧蚀大底的烧蚀不均匀所致,在这个位置补偿下下即可,反而2年多后的9月6日返回,却依然在同样的位置发生了几乎一模一样的烧蚀!

这表示波音的工程师在这2年内对这个可能发生大事故的隐患无动于衷!这似乎与波音飞机的故障异曲同工,从2023年以来,波音飞机遭遇来了一系列匪夷所思的故障:引擎起火、风挡玻璃破裂、应急舱门脱落、起落架轮胎掉落等等,问题层出不穷,随后波音的一位前品质工程师连续披露波音多年来因为管理不善、员工吸毒以及没有验证检查等工作将有问题的部件安装到飞机上,甚至还出现了少装部件以及以次充好等相当离谱的行为。

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这个波音飞船似乎也遭遇了同样的问题,各种漏气、轨道舱RCS发动机故障,返回舱独立发动机故障,几舱内怪声......这完全不像一家百年公司应该有的品质,更不是一家军工企业应有的问题,但这些问题都发生了,这表示波音的问题已经非常非常严重了,冰冻三尺非一日之寒,当年发现房间里有只蟑螂时早就已经有成千上万只。

另一个更可怕的可能:飞船已经烧毁,这个是上一次返回的飞船?

有这个猜想是因为烧蚀的位置实在是太诡异了,几乎一模一样!侧面烧蚀这种问题,最大的可能是绝热瓦缺陷引起,导致气动外形改变,气流流向出现了一些小改变!如果波音的绝热瓦有一定的不良率,那么第二次飞行的飞船烧蚀的位置绝对不可能与上一次是一样的位置,因为有缺陷的那块绝热瓦不可能贴的位置与上次一模一样!

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我们都知道波音的CST-100飞船是可以重复使用的,比如波音官方资料就介绍称可以重复使用10次,周转时间是6个月,什么意思呢?就是下一次使用必须要在6个月后,因为飞船返回后要进行检修,更换一次性的RCS发动机等部件,同时还会更换部分电子设备,另外也要更换绝热瓦,完事了还要测试一下,六个月时间不算快也不慢。

那么这艘飞船是上一艘返回的飞船吗?答案应该不是,因为波音规定是2艘飞船轮换,一艘返回后另一艘飞船接上,尽管相隔2年完全足够更换,但这个更新很低!不过这个就算是同一艘飞船,但绝热瓦重新贴过后再入返回烧出一模一样的焦痕,你说这是什么鬼?波音飞船的一致性连耗材绝热瓦都做到缺陷一致了?

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如果排除了一切可能,剩下的那个答案再离谱也是最接近与真相的答案!CST-100飞船很有可能在返回过程中烧毁,或者早已坠毁在太平洋,在白沙太空港的那艘飞船不过就是2年前返回地球的那艘,波音为了保住面子作出了这等事情,这也不是不可能,至少就烧蚀焦黑的痕迹来看,这个可能性还是蛮大的。

看到这里的各位网友,你们认为是现在这艘波音飞船是不是国际空间站上返回的那艘?没有把宇航员带回地球,这个问题就很有趣了!