陈弘
澳大利亚政府日前宣布将对明年的国际留学生名额封顶设限。2025年获准进入澳大利亚留学的国际学生总人数仅为27万，比2023年减少16%。而在这27万名留学生中，仅有略超过一半的学生被获准进入澳大利亚的公立大学，另一半则只能进入私立学校和职业学校等。其他新措施还包括大幅上涨留学生签证费、提高对留学生入学的英语语言水平要求等。据澳政府解释，推出这一系列留学新政的目的是减少移民数量，以应对当前澳面临的生活成本上涨和住房短缺等问题。
澳大利亚是一个移民国家，自20世纪70年代起，多元文化政策成为澳大利亚的一大国策。来自世界各地的移民为此后澳大利亚的经济振兴、社会发展和文化繁荣带来了强劲的活力。澳大利亚拥有较为完整、优质的教育体系。同时，它是一个英语国家，为有英语语言能力的国际学生提供了语言上的天然便利条件。尤其是进入21世纪以来，澳大利亚成为一个重要的留学目的地，吸引着来自世界各地，尤其是亚太地区的青年学子们。
多年来，留学生为澳大利亚的发展和进步注入了巨大动能。第一，仅在2022-2023财年，国际教育就为澳大利亚带来364亿澳元（约合人民币1726亿元）的收入。留学生支付的学费，成为澳各类学校，尤其是高校的重要财政收入来源，为澳高校的基础设施建设、学科发展、科研创新以及人才引进提供了必要的条件。第二，留学生在澳大利亚的生活开支带动了当地的住房、餐饮、交通、电信、旅游等产业的发展。第三，留学生同当地社会深度交融，促进了澳大利亚文化的多样化和丰富性。
在国际留学生学成毕业后，其中大多数回到本国，成为推动本国与澳大利亚友好往来的重要纽带。另一部分毕业生则选择在澳移民定居。澳大利亚技术移民采取较为严格的打分制度，因此这些新移民大都成为澳大利亚紧缺行业和尖端前沿行业的精英人才。
疫情结束以来，澳大利亚经济遭遇到较为严重的通胀问题，尤其是食品和生活必需品的价格一路飞涨。同时，由于在相当一段时期内忽视基础设施建设和房地产业的发展，澳大利亚不少城市的住房出现短缺，房租也随之上涨，这更加影响到了民众的生活质量。
明年，澳大利亚将迎来联邦议会选举。面对民众的怨言和不断下滑的民调结果，澳执政党选择大幅削减国际留学生的数量，以减少对住房、食品以及其他生活必需品的需求。同时，留学生少了，毕业生中的移民自然也将随之减少，这样似乎就能降低人口基数，以此缓解住房短缺问题。执政党希望通过这一举措增加自己在竞选中的赢面。
不难看出，这是一种“拆东补西”的短视作为。澳大利亚大学联盟主席大卫·劳埃德指出，对国际教育产业进行这样的限制将有损于澳大利亚的国家发展愿景，有损于高等教育对国家发展重点领域的贡献。
针对当前的经济与民生困境，澳大利亚需要的是切实有效的经济举措，而非把国门关窄。近年来，澳的对外政策整体上也呈现出一种回缩态势：在政治上加大对“五眼联盟”的依赖，在军事上与美英组成“奥库斯”，在经济上收紧对中国投资项目的审查，在文化上则越来越强调西方价值观。进入21世纪后，澳大利亚将自身定位为一个亚太国家，加强与亚太各国的交流与合作，中澳关系也随之不断提升，但是，近年来，堪培拉开始偏离既往开放多元的轨道，更执着于同几个盎格鲁-撒克逊国家抱团取暖。从这次的留学新政可以看出，反全球化的逆流也已经波及到了澳大利亚的教育领域。（作者是华东师范大学澳大利亚研究中心主任、教授）▲
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