1949年5月，中共中央任命李先念同志为湖北省委书记、省政府主席，开始主持湖北省的全面工作。此时，湖北刚刚解放，保障南下大军物资，在当地剿匪反霸等工作千头万绪，李先念每天都要忙到深夜，甚至通宵达旦。
但是，他心里非常清楚，新中国成立以后，不打仗就要重点发展经济了。不搞经济建设，老百姓的日子不好过。可是，他对搞经济、管财经是个外行，政府里其他同志也是如此。
因此，他不得不从外面选调一位懂经济的省政府副主席，以主抓这方面的工作，减轻他的压力。他向各个地方局熟悉的同志，都发出了邀请，希望他们能向湖北省政府推荐合适的人选。
这一天，李先念到中央开会，正好遇到了华北局书记薄一波。他争忙把薄一波拉到一边，急切地问道：你给我推荐的同志才32岁，能当政府副主席吗？
薄一波听后，轻轻地一笑，对李先念说，如果他看不上，不要的话，就把他还回华北局，他们也是缺人才，巴不得他不走呢？李先念一听，急忙又解释说，看资料他是非常合适的，只是太年轻了，让人有点不相信啊。
薄一波又笑着摇了摇头，对李先念说，人家参加革命早啊，15岁时就入党了。照这么看，让人更不敢相信了。说完，两人相视一笑，握手致意。
那么，薄一波向李先念推荐的省政府副主席的人选是谁呢？他真的懂经济吗？答案是十分肯定的。他叫王任重，别看他只有32岁，但已经是一位老革命了，抓地方工作也有七八年了。
王任重是河北景县人，早年就读于师范学校，并开始领导学生运动。抗日战争时期，他到延安学习并担任了教员。129开辟冀南根据地后，刘邓急需要管理地方的人才，正在党校中任教的王任重被选中，担任了冀南地委书记，主抓土改工作。
因为他经常在报纸上发表文章，阐述在抓地方工作上的一些思路和想法，他早早地引起了刘邓的注意，并开始重点培养他，王任重也被誉为了“冀南才子”。
1946年，晋冀鲁豫边区组织召开了一次重要会议，研究讨论边的财经工作。就在这次会议上，王任重作了重点发言，他精心准备了稿子，把这些年来抓边区经济工作的理念和方法，详细地作了总结，得到了与会人员的高度赞扬，发言也被整理好印成了会议简报。
他特别让主持会议的薄一波同志刮目相看，认为他的理论水平和实践水平都非常高了，这篇发言对于整个华北地区的经济工作指导，都具有重要的意义，开始给他交任务压担子。
因此，当李先念向他发出邀请，希望他能帮助推荐主抓经济工作的政府副主席时，薄一波第一个想到的就是王任重。
实际上，薄一波心里是十分犹豫的。他不愿意推荐，因为王任重是一个人才，华北地区的建设更需要他。
可是，李先念向他提出这件事了，而且湖北解放以后，支援南下大军的任务更紧急，华中经济更重要，抓不好那是要影响全局的。他思来想去，还是从大局出发推荐了王任重。
很快，薄一波便将王任重的工作履历资料交给了李先念，也就有了开头的一幕。李先念觉得他太年轻了，以前也没有接触过，才向薄一波发出了疑问。
而事实证明，王任重的能力到湖北后得到了迅速地体现。他成为了李先念的重要助手，湖北的经济财经工作在他的具体主抓下，连年增长。就在5年之后，李先念调入中央工作，王任重接班担任了湖北省委书记。
这一年，王任重才37岁，成为了新中国最年轻的省委书记之一，比他早的是山西省委书记陶鲁笳36岁，但他比王任重早当一年省委书记。
后来，王任重的成就更大，先后担任了国务院副总理，中宣传部长，中央书记处书记、政协副主席等职，为新中国的建设立下了赫赫功勋。
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