在拳王迈克-泰森职业生涯中，他遭遇过很多身材高大的对手，诸如托尼-塔克、伦诺克斯-刘易斯，总之在泰森大部分征战时间里，他都在与比自己高大的拳手过招，结果泰森非常擅长凭借邪恶的攻击摧毁他们。
泰森职业生涯面对的最高大拳手，当属绰号“克隆巨人”的凯文-麦克布莱德，这位表情呆板的白人身高1.98米，大战泰森时体重达到271磅。不过，麦克布莱德根本没有给泰森留下深刻印象，虽然他赢得了胜利，却更像是击败了一个老掉牙的泰森。
既然麦克布莱德没有进入泰森的视野，那么塔克、刘易斯总算可以了吧？结果泰森的回答出乎了很多人的预料。泰森表示，在他所有对手当中，实力与体格兼顾的只有一个人，那就是来自古巴的何塞-里巴尔塔。
里巴尔塔确实是一位身材高大的拳手，达到了1.95米，至于他的实力，在泰森看来是相当突出。
泰森说：“里巴尔塔喜欢与我针锋相对，他在比赛决胜局中显得非常强壮。”
此外，泰森还将里巴尔塔标注为自己所有对手当中，下巴最坚硬的一个。泰森说：“我用一切攻击里巴尔塔，他拿走了一切，却能够不断回来争取更多。”
里巴尔塔1986年8月与泰森交锋，那场比赛确实给拳迷留下了深刻印象，感觉里巴尔塔比泰森高出接近一个脑袋，对抗中3次倒地却一直咬牙坚持，直至距离终场结束还剩80多秒钟时，泰森才彻底降服里巴尔塔。
泰森击败里巴尔塔三个月后，成为了重量级历史上最年轻的世界拳王，当时他KO了卫冕冠军特雷弗-伯比克，时年20岁零145天。时至今日，泰森仍然对里巴尔塔给予高度评价，他披露对方是自己职业生涯最强大拳手。
泰森告诉《无可争辩的真相》：“里巴尔塔是一名比赛斗士，他与米奇-格林、詹姆斯-蒂利斯完全不同，里巴尔塔更喜欢让我参与激战，这让我有些不自在，当比赛结束后几个小时，我的身体仍然非常疼痛。”
正如泰森所言，里巴尔塔确实与“投机取巧”的格林、蒂利斯不同，他更像是“剃刀”多诺万-拉多克式的拳手，相反格林、蒂利斯之所以能够在泰森面前坚持全场，更加得益于他们开启了安全模式，但里巴尔塔不同，与后来的拉多克一样，他在比赛中与泰森激战，无奈那时候的泰森太强了，里巴尔塔最终难逃落败的结局。
尽管来自古巴，但里巴尔塔技术算不上出众，不过凶猛程度、意志品质还是相当突出。有人认为，经历了与泰森的恶战之后，里巴尔塔状态直线下滑，他很可能伤及了元气，以致在之后的比赛中总是屡战屡败。
最终，里巴尔塔以38胜17负1平，27次KO对手的战绩退役，他职业生涯最后5场比赛全部遭遇失利，其中4场被对手击倒，分别负于阿克塞尔-舒尔茨、拉里-唐纳德、维塔利-克里琴科、克里斯-伯德、多诺万-拉多克，其中与拉多克交锋中，里巴尔塔仅仅坚持了100秒钟便败下阵来……
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