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在浩瀚的大海中，有一个面积仅550平方米的“国家”，它甚至比一个标准篮球场还要小。

这个微型国家的人口最初只有5人，但却拥有自己的国旗、国徽、货币和护照。

更令人惊讶的是，这个袖珍国家不仅经历过一场政变，还曾两次击退英国皇家海军的进攻——它就是西兰公国，一个建立在二战遗留的海上堡垒上的自封“国家”。

西兰公国的存在引发了许多疑问：一个如此小的地方真的能成为一个国家吗？它是如何在英国的眼皮底下建立并维持的？它的存在又给国际法带来了怎样的挑战？

两根大柱子上的“国家”

二战时，为了抵御纳粹德国的进攻，英国在英吉利海峡沿岸建造了一系列海上堡垒，这就是著名的“默恩塞尔堡垒计划”。

这些堡垒主要用于防御空中袭击和海上威胁，其中一个名为“怒涛塔”（Roughs Tower）的堡垒，位于萨福克海岸以东约9.6公里处，后来成为了西兰公国的“国土”。

怒涛塔的结构独特而坚固，它由两根空心圆柱和一个顶部甲板组成，基础由一艘被凿沉的驳船支撑。

在战时，它配备了40毫米博福斯高射炮、3.75英寸高射炮、通讯系统和雷达等军事装备，驻扎着英国士兵，专门用来防御德军的空中和海上袭击。

不过随着战争的结束，怒涛塔逐渐失去了它的军事价值，英国政府对这座海上堡垒不再关心，也没有进行任何维护或管理。

慢慢地，它变成了一座“废弃的孤岛”，静静地矗立在英吉利海峡的波涛之中。

就在这座被遗忘的堡垒上，一个名叫帕迪·罗伊·贝茨的英国人看到了机会。

贝茨生于1922年，年轻时是一名渔夫，后来参军并晋升为英国皇家海军上校，参加了第二次世界大战。

战后他对无线电广播产生了浓厚的兴趣，只是当时英国政府禁止私人电台的运营，这让贝茨感到非常不满。

1967年9月2日，贝茨做出了一个大胆的决定，他带领家人占领了废弃的怒涛塔，并宣布这个地方独立，成立了“西兰公国”。

这个举动无疑是惊世骇俗的——一个普通的英国公民，突然宣布自己占领了一个废弃的军事设施，并将其宣告为独立国家，在当时无疑是一个令人震惊的新闻。

西兰公国成立之初，其“国民”只有5个人，分别是贝茨本人、他的妻子琼、儿子迈克尔、女儿彭妮和一位朋友。

贝茨自封为“亲王”，他的妻子则成为了“王妃”，孩子们也分别被封为了“王子”和“公主”，然后这个小小的“王室”就这样在海上堡垒上开始了他们的“统治”。

尽管西兰公国的面积小得可怜，但贝茨却非常认真地经营这个“国家”，他为西兰设计了国旗和国徽，发行了自己的货币、护照和车牌。

为了让西兰公国看起来更像一个“正式的国家”，他还设立了内务局和外务局，模仿正常国家的政府架构。

这些举动虽然看起来有些滑稽，但也显示出贝茨对这个“国家”的热忱和决心。

为了确认西兰的主权，贝茨还向德国、西班牙、法国等国发函，询问他们是否对怒涛塔有主权要求。

令人惊讶的是，收到的回复都显示，这些国家没有提出任何主权要求。

贝茨由此推断，这些国家默认承认了西兰的存在，这种推断虽然有些牵强，但却为西兰公国的存在提供了一定的“合法性”依据。

一直到1968年，英国皇家海军派出直升机，试图收回怒涛塔。

贝茨一家并不打算束手就擒，他们使用枪支和燃烧瓶进行防御，最终迫使英国海军撤退——双方冲突虽然规模不大，但却展现了这个微型“国家”的决心。

不久后，英国海军再次派出巡逻船，试图对怒涛塔进行控制，然而这次贝茨和他的儿子迈克尔再次使用燃烧瓶驱逐了巡逻船。

面对这种局面，英国政府最终选择不再干涉，而两次成功抵御英国海军的进攻，成为了西兰公国历史上的光辉时刻，也为这个微型“国家”赢得了一定的声誉。

更令人惊讶的是，英国法院后来裁定，由于怒涛塔位于英国领海之外（超过5.5公里），英国对其没有管辖权，该裁决无意中为西兰公国的存在提供了法律上的支持，使得这个微型“国家”得以继续存在。

模糊地界

西兰公国的独特地位很快吸引了一些不法分子的注意，1978年，一场令人震惊的政变在这个只有几个人的“国家”中上演。

当时一位德国教授兼西兰的“首相”亚历山大·G·阿亨巴赫联合几名荷兰黑帮成员，策划了政变，他们的目的是将西兰公国转变为一个可以为犯罪活动提供庇护的避税天堂。

政变者采取了极端的手段，他们绑架了贝茨的儿子迈克尔，企图以此迫使贝茨放弃对西兰的控制权。

不过贝茨并没有屈服，他雇佣了一支雇佣军，成功夺回了怒涛塔，并俘虏了阿亨巴赫及其同伙。

政变虽然规模小，但其激烈程度和戏剧性却不亚于任何一个大国的政变。

政变平息后，一场外交纠纷随之而来，阿亨巴赫被俘后，德国和荷兰都向英国施压，要求释放他们的国民，但英国政府表示对西兰的事务无权干涉。

最终，德国派出了一名外交官前往西兰与贝茨谈判，阿亨巴赫才被释放。

一系列事件不仅展示了西兰公国的独特地位，也凸显了它在国际法上的模糊性。

西兰公国的故事充满了戏剧性和荒诞感，一个面积只有550平方米的海上堡垒，如何能成为一个“国家”？一个只有5人的地方，怎么可能发生政变？一个微型“国家”，又如何能够两次击退英国皇家海军？但这些看似不可能的事情，在西兰公国的历史中却真实地发生了。

但随着时间的推移，西兰公国还是逐渐成为了一个避税天堂和犯罪庇护所，由于其独特的位置和模糊的法律地位，它吸引了一些全球性的公司前来注册，主要从事网络服务器和远洋经济等业务活动，同时一些犯罪组织也利用西兰公国进行非法活动，如赌博和贩毒等。

2007年1月8日，西兰公国通过英国的《泰晤士报》发布消息，表示有意出售怒涛塔，标价为8位数的英镑。

世界上最大的反版权组织“海盗湾”甚至提出了1亿英镑的购买报价，但贝茨对此没有回应，最终交易未能达成，只是这一事件再次引起了人们对这个微型“国家”的关注。

2012年，帕迪·罗伊·贝茨在英国埃塞克斯郡的一家养老院去世，随着贝茨的过世，他的儿子迈克尔继承了“亲王”的头衔，继续管理西兰公国。

迈克尔通过出售西兰公国的护照和爵位来获利，每年能赚取数十万欧元的收入，他的做法虽然引起了争议，但也成为了西兰公国维持运营的主要经济来源。

西兰公国的存在引发了许多关于国际法和主权的讨论，尽管它自称为独立国家，但至今未被国际社会正式承认，它的存在揭示了国际法在某些领域（如国际海域）存在的模糊地带。

贝茨成功利用了这些漏洞，创建了一个“国家”，并在一定程度上获得了“主权”的暗示性认同。

其实西兰公国并不是世界上唯一的私人国家，例如面积不到100平方米的瓦依公国和位于美国佛罗里达州的海螺共和国，都是类似的私人宣称的国家。

这些微型国家通常面积很小，人口稀少，并且未被国际社会承认，然而，它们有时却在经济上发挥着特殊的作用，比如成为避税天堂等。

参考资料：
1.杭州日报-西兰公国“91岁君主驾崩”2012-10-15
2.澎湃新闻-除了钱多，他们还可以买到贵族爵位2020-07-15
3.光明网-西兰公国：号称世界最小国家 占地550平方米只有22位居民2014-06-09