1898 年 7 月，威海卫的日本太阳旗被降下，清朝黄龙旗升起，旋即又被降下，改挂英国米字旗。

这样，清廷刚从日本那儿收回威海卫，还没来得及焐热乎，就又拱手把它交给英国了。

这交接仪式，真够耻辱的，22 岁的张伯苓哪见过这阵势，他的心都被刺痛了。

但最让他受不了的，还不是这事儿。

现场清兵们都一脸苦相，瘦得跟麻杆似的，身上披着个写着“勇”字的破坎肩，还有人后腰别着杆烟枪。

英国士兵那是相当高大，穿着整齐，走得那叫一个抬头挺胸，步伐铿锵有力。

这对比太明显了，张伯苓就开始想了，没有健康的国民，哪来强大的国家呢？

没有新式教育，哪来新一代人呢？

张伯苓立刻决定：不当军人，改当老师。

私塾先生教西学

张伯苓，1876 年生在天津的一个秀才之家。

十五岁时，他考入天津北洋水师学堂，攻读轮船驾驶专业，毕业后成绩第一，成为了一名海军。

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威海卫事件后，张伯苓就正式退役了。随后，他到左侍郎严修的私塾里当起了教书先生。

张伯苓可不是一般的私塾先生，他教学生学的是 ABC，用的教材是 Scientific Readers，学的是自然百科。

张伯苓悉心引导，学生西学兴趣渐浓，他大喜，趁热打铁教数学物理。

100 年前，几何、代数、电磁学这些词，对中国人来说，就像天方夜谭一样！

张伯苓在私塾教西学，这在当时可稀罕了，好多人都在说风凉话：“西学教的都是些奇淫技巧，登不了大雅之堂！”

张伯苓的学生可不这么想，“张先生教的西学，既有趣又实用，背书有意思多了！”口碑好，慕名求学的人越来越多，张伯苓也更大胆了。

他让学生们把辫子盘起来，长袍撩起来，架势摆开，跳高练习开始。他把一根长长的鸡毛掸子架在两把太师椅上，有时为了增加难度，还会往椅子腿下垫几本书。

张伯苓不仅教学生们跳高，还让他们练习跳马。只见一个学生弯腰弓背，其他人一个接一个地迅速从他身上跨过去。

“这读书人，干这事儿简直有伤风化！”周围人都看不下去了。

可张伯苓不管这些，他和学生们玩得挺开心：他把课堂挪到户外，让学生踢足球、骑自行车、做游戏；他教学生玩一种叫惠斯通的纸牌，后来这纸牌变成了桥牌；他还带着学生玩相机，咔嚓咔嚓拍个不停。

张伯苓这样做，遭到了很多质疑和谩骂。有人说他行为乖张，有人说他背叛祖宗，还有人甚至诅咒他不得好死。但张伯苓没有理会，他不仅没有屈服，甚至都没有反思，一心想把这种教育推广出去。

1904 年，张伯苓考察了四个月后，创办了“私立中学堂”，这就是后来的南开中学。

在新式教学的推动下，南开中学声名鹊起，规模不断扩大，张伯苓感到很欣慰，他离梦想又近了一步。