第二年，他又带来空中机器人，进行超低空磁探，判定船体由7000吨钢铁铸成。两个证据印证，他相信里斯本丸号被找到了。方励不仅是著名电影制作人，也是一位成功的海洋科技装备公司创始人和地球物理专家，寻找沉船的装备都来自他的公司。
里斯本丸号是一艘几乎被遗忘的二战沉船。2014年，韩寒在东极岛拍摄电影《后会无期》，制片人方励也在剧组里。聊天中，村民第一次跟他们说起了这件陈年往事，语气平静，但故事令人心潮澎湃。方励被触动了，他想要找到这艘船。“因为这是发生在我们家门口的事，这个故事应该由我们讲出来。”他对《中国新闻周刊》说。
距离中弹点最近的三号舱很快进水了。日本人丢进消防水泵，让三号舱的英国兵往外泵水，而日本人则登上救援船，只留下大约100名守卫和船员。1日晚上9点半，距离船体中弹14个小时，日本守卫用木板封死各个舱口，再钉上帆布，彻底密封，以防战俘逃跑。船舱内部空气逐渐稀薄，虚弱的士兵仍一刻不停地往外泵水，一个顶替一个，延缓了船只的下沉。
2日凌晨1点半，三号舱水深已经齐腰。这时，舱壁突然传来了敲击声，是莫尔斯电码，来自隔壁的一号舱。一号舱里是信号兵，信号兵杰克用莫尔斯电码与三号舱沟通伤亡状况。
杰克后来活着回到了英国。他成为这部纪录片里一个关键性人物。里斯本丸号的经历给很多幸存者留下了一生的阴影，在杰克心中尤其沉重。他后来也曾被派往广岛清理原子弹爆炸现场。某一年，两位研究二战盟军战俘的日本学者找到他，对他做了口述历史采访。这次经历启发杰克在英国录下了更多磁带，留下自己的回忆。
在伦敦的帝国战争博物馆，方励一盘又一盘地听这些磁带，找到了杰克关于里斯本丸号事件的详细回忆。相比于其他幸存者留下的些许文字，杰克的录音里充满了细节和情感。
10月2日早晨6点，距离中弹23小时，一把厨刀在三号舱士兵中间传递，有人登上木梯顶部，切开了帆布。士兵们挤上木梯往上顶，一下又一下，终于撞开了钉死的木板。他们像瓶塞一样被挤出船舱，迎接他们的不仅是早晨的阳光，还有子弹。此时船上还剩下6名日军敢死队员，端着枪站在船桥上。最早一批逃出的人被射死了，踏着他们的尸体，后面的士兵冲上船桥，干掉了日本兵。他是击沉里斯本丸号的鲈鱼号潜水艇上的机械师加菲尔德，鱼雷就是他亲手发射的。起初这是一个值得骄傲的战绩，后来他才得知真相，愧疚折磨了他一辈子。重聚时，他拥抱着信号兵杰克，泣不成声。
实际上，日军押运里斯本丸号违背了《日内瓦公约》，未悬挂特定标识以保证战俘待遇。战后，国际军事法庭称，日军在里斯本丸号行动中的行径惨绝人寰，“是现代文明国家在海军史和军事史上的耻辱”。
当年决定用摄像机记录这段历史，最迫切的原因，是林阿根老人的记忆正在加速衰退。起初方励不确定将会拍成什么样子，如果不必拍成大银幕电影，成本最多四五百万元。但一头扎进去之后，项目规模逐渐扩大到无法想象，他已无法回头。
定档在刚开学的冷门档期，这部纪录片票房堪称惨淡。方励早就知道一定会赔，但对于这件事，他没有用经济头脑计算。在电影制作后半程，大量相熟的后期制作公司，都是无偿帮他做，最昂贵的动画部分，合作方也是以最低成本照顾，“他们都知道我早就没钱了”。
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