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文|今娱良缘

编辑|今娱良缘

在当代相声界,牛群算得上是一个"传奇"人物了。作为与冯巩组成的"黄金搭档"中的一员,他们合作的相声作品广受好评,长期稳坐着春晚相声最受欢迎的宝座。可就在事业腾飞的顶峰时期,牛群却突然"折腾"起来,放下明星身份去做一名地方小官员,结果受尽非议,最终阴差阳错离开了舞台,过上了颓废潦倒的生活。

这位笑坯界的王者,怎会沦落到今天这般境地?让我们从头说起,一窥牛群这个"折腾大王"百转千回的人生轨迹。

恩师相扶 圆相声梦

1949年12月1日,牛群出生于天津一个有着深厚革命传统的家庭。他的父亲原名齐恩周,祖籍山东昌邑,曾是鲁西北抗日根据地著名的作家、报人。上世纪30年代,为了响应号召,齐恩周改名为牛达,义无反顾加入了gm洪流。

抗日战争爆发后,牛达不远千里来到山东济南,凭借出色的文字才华,创办了发行量达3万份的地下党刊《抗战简报》,成为助力抗日的"耳目喉舌"。为了办刊,他不惜变卖家产、四处借贷,虽生活窘迫,但毫无怨言。在《抗战简报》上,牛达笔锋直击丑行进行有力揭露,由此成为当地官僚和hj的"眼中钉"。

济南失陷后,牛达被组织派往延安,在那里投身生产运动,经常光着膀子拉犁干重活,被亲自拍马赞许是"力大如牛"的劳动模范,从此就有了"牛群"这一有趣的化名。

在这样一个有着深厚底蕴的家庭环境中长大,牛群从小就形成了一种"人生不停,折腾不止"的性格特点。父亲希望他能一路平步青云,将来当老师,可命运却是捉弄人。高中毕业后由于种种原因未能如愿升学,牛群只得先去河北插队体验生活。在那里,他结识了一位老艺人,从对方身上学会了天津快板,也由此对相声表演产生了浓厚兴趣。

1970年,牛群应征入伍到北京军区战友文工团,从事相声创作与表演。部队有严格教练和科学体系,为日后牛群开启艺术之路奠定了扎实基础。他幸运地拜师于相声大师常宝华,通过刻苦钻研,对台词驾驭、表情管理乃至舞台艺术全方面领悟,一步步成长为相声界新秀。

二位一体 笑果纷呈

1982年,牛群在工作单位结识了素有"河北梆硬"之称的刘肃。当时的刘肃已小有名气,表演风格干练利落、精彩纷呈,在相声舞台上可谓是青春绽放。两人一见如故,相见恨晚,很快就在台上台下形成了高度默契的"二人转"式搭档。

除了师从同一位相声名家外,牛群和刘肃还有一个天作之缘——刘肃其实是牛群的老师刘学智的女儿。起初见面时,刘肃对牛群恋恋不舍的眼神就让人会心一笑。后来两人渐渐走到了一起,恩师与徒弟强强联手,一出精彩绝伦的"父女夫妻"相声就此拉开了序幕。

在艺术生涯的起步阶段,刘肃就成为了牛群事业腾飞的重要助力。她不仅出谋划策,更是牛群最坚实的精神支柱。1982年,在双方家人的支持下,他们在北京低调完婚,正式结为夫妻,书香门第一对璧人。

挥洒无伦,笑傲神州

艺术道路扎实打底后,牛群与搭档冯巩终于踏上了成功之路。两人合作默契无间,配合自如,很快就在整个相声界赫赫有名,被誉为"黄金组合"。他们的作品不但在普通观众中广受好评,就连内行人也对这对"舞台情侣"的精湛演技赞不绝口。

牛冯两人最拿手的就是以小人物的命运追求演绎出大情大理,通过赵钱孙李们微小的家长里短,展现中国传统文化的大智大勇。其中,他们的代表作《游园惊梦》可谓是经典中的经典。

比起机智的台词和睿智的表演,更为难得的是牛群和冯巩之间高度的临场发挥和配合能力。《游园惊梦》这出目无旁人的精品,将二人默契的精湛合作推向了高峰。

这出相声大获成功,被各界推崇为"清新、活泼、贴近生活"的经典之作,成为牛冯俩人在相声界挥斥方遒,傲视群雄的最佳注脚。

明星地位 家庭美满

艺术事业的成就,自然带来了物质方面的殷实回报。由于优渥的收入,牛群的生活也讲究了起来,先后在北京西城和海淀两个热门区购置了大别墅,停车场内常年停满了各色名车。牛群最爱的就是那辆专为自己定制的红色跑车,每当驾车出行时,都会成为街头巷尾人们的一大景观。

不过,作为一个传统知识分子家庭的子弟,牛群对物质享受并无过多追求,他最大的向往其实是家庭的幸福美满。

儿子牛彤自小就品学兼优,先后在全国多次计算机大赛中夺魁,曾获得"少年电脑奇才"的美誉。妻子刘肃也是完美的贤内助形象,全心全意投身家庭主妇的角色,细心体贴、操持家务,成为牛群事业巅峰期最坚实的后盾。

一家人在佳节时常三五成群前往颐和园游玩,或是在家中泡茶闲话家常。牛群最喜欢拉着刘肃的手,在秋高气爽时在园中漫步。看着妻子在满地落叶中穿行,每一个娇小的步伐都是那般温婉可人,忽然心头就涌上一股对生活的感恩。刘肃只是淡淡一笑,就让牛群觉得他们之间的情缘早已穿越了几世几生。这就是他最向往的幸福生活。

野心勃勃 闯入政坛

就在艺术事业如日中天的时候,牛群突然"动了肝火",对相声这行再也提不起丝毫兴趣。一切准备就绪后,2000年,他果断放下明星身份,前去安徽蒙城县担任副县长一职,引发了家人和亲朋好友的一片哗然。

为什么会如此"折腾"?牛群自己的解释是,多年的艺术生涯已让他对舞台上的虚构情节审美疲劳,渴望投身现实的大潮中去"追求、体验和实践自我"。可更多人猜测,他其实是想卷土重来,想在政坛上开创自己的新天地,挑战一番新的人生高度。

无论缘由怎样,眼看着人生事业刚刚登顶、名利双收的牛群突然"折腾"起来,旁人自然无不啧啧称奇。就连当事人自己大概也没有料到,这一折腾却要付出沉重的代价。

面对重重困难和诽谤压力,牛群日夜操劳,忧心忡忡。家庭自然也就陷入了分崩离析的危机,妻子刘肃数次怒斥丈夫的"折腾"行为,两人经常为此大吵大闹。眼看局势一发不可收拾,儿子牛彤终于决定远赴国外留学深造,避开这个家庭纷争的"奇焰"。

浪子回头 重拾艺路?

在经历了两三年张力十足的较量后,牛群最终放弃了政坛上越陷越深的泥潭。2002年,他象征性地以"身体因素"为由,低调卸任了安徽蒙城副县长一职。这一次,旁人以为浪子终于"回头"了,他也会重新回到曾经的艺术道路上...

现实并非如此。重返相声界后,牛群发现观众们似乎早已将他这个"人老珠黄"、"放荡不羁爱折腾"的老相声家抛诸脑后了。即便老搭档冯巩极力为他创造重新露脸的机会,观众们也似乎已经看不起这个"中年汉子的无聊游戏"。

曾几何时,牛群和冯巩的合作相声可是春晚舞台上的一大看点,只要出现,观众们就必定斗笑连连,乐不可支。可如今牛群重返后,两人的老作品重映时,现场只有几个零星喝彩声,而更多人则是摇头离场,觉得相声艺术距当今大潮已太过时了。

如今74岁高龄的牛群,只能靠在各地走穴赚钱维持生计,儿子在海外也鲜有消息传来。

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