世人皆知杨乃武与小白菜案，却鲜有人见过二人真容。同治十二年，浙江余杭一桩离奇命案震惊朝野。秀才杨乃武与邻居之妻毕秀姑（小白菜）被指合谋毒杀后者丈夫葛品连。县令刘锡彤草草结案，将二人打入死牢。杨乃武家人上告无门，眼看冤案就要铁定。谁知天无绝人之路，一位法国记者听闻此事，不远万里来到中国，拍下了杨乃武与小白菜受审时的珍贵照片。这张照片不仅记录了两位当事人的真实面貌，更成为了揭开这桩奇案真相的关键证据。究竟是什么样的照片，竟能扭转乾坤？杨乃武与小白菜又是如何洗脱冤屈的？
一、杨乃武与小白菜案的起因
道光二十一年（1841年），杨乃武出生在浙江余杭镇澄清巷的一个殷实之家。杨家世代以种桑养蚕为生，在当地颇有名望。杨乃武自幼聪颖过人，勤奋好学，常常废寝忘食地钻研诗书。他不仅能背诵四书五经，还能写出一手好文章。邻里乡亲无不称赞这个少年有出息，将来必定能光宗耀祖。
果然，杨乃武十八岁那年就考中了秀才，成为当地有名的读书人。他不仅学问好，为人处世也颇有原则。有一次，他在县衙影壁上题写了"大清双王法，浙江两抚台"的对联，讽刺当时的余杭知县刘锡彤贪赃枉法。这一举动虽然得罪了刘锡彤，但也赢得了百姓的赞誉。
杨乃武三十三岁那年，终于高中举人，前途一片光明。然而，命运却跟他开了个残酷的玩笑。就在他准备更进一步，参加进士考试的时候，一场突如其来的灾难降临到他的头上。
这场灾难的另一位主角，就是被称为"小白菜"的毕秀姑。毕秀姑生于同治元年（1862年），比杨乃武小了二十多岁。她生得容貌秀丽，性格温婉，因常穿一身白衣绿裤，被乡里人亲切地称为"小白菜"。十七岁那年，毕秀姑嫁给了本地豆腐店帮工葛品连为妻。
葛品连为人木讷，性格暴躁多疑。婚后不久，葛家就因经济困难，不得不寻找廉价的住处。恰巧杨乃武家有空房出租，于是葛品连就带着妻子和母亲搬到了杨家居住。
起初，这种租客关系并无异样。然而，好景不长。葛品连渐渐发现自己的妻子与房东杨乃武举止亲密，不时有说有笑。这在他看来，简直是奇耻大辱。他开始疑神疑鬼，动辄对妻子拳打脚踢。毕秀姑忍气吞声，不敢声张。
杨乃武得知此事后，为了避嫌，便以房租不敷成本为由，委婉地请葛家搬离。葛家搬走后，杨乃武仍过着深居简出的生活，埋首于诗书之中。谁料，平静的日子并未持续多久。
同治十二年（1873年）七月的一天，葛品连突然暴毙家中。葛母悲痛欲绝，却在悲伤中想起了之前的种种猜疑。她坚信，儿子的死一定与杨乃武和毕秀姑有关。于是，她含泪写下状纸，将杨乃武和毕秀姑告上了官府。
这份状纸如同一颗重磅炸弹，瞬间引爆了整个余杭县。县令刘锡彤接到状纸后，立即派人将杨乃武和毕秀姑抓捕入狱。他没有进行细致的调查，也没有仔细验尸，就草草断定葛品连是被毒死的。在他看来，这正是一个报复杨乃武的大好机会。
就这样，一场荒诞的冤案开始了。杨乃武和毕秀姑被关进了阴暗潮湿的牢房，面对着死亡的威胁。他们不断喊冤，却无人理会。杨乃武的家人四处奔走，想要为他洗脱冤屈，却总是碰壁。
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