近日，在四川九寨沟，游客在欣赏清澈见底的湖水时，发现一只欧亚水獭。水獭身形修长，皮毛光滑，敏捷地游了过来。
水獭钻到水底快速追捕一条鱼，眨眼间就抓到一条鱼。开心地在水中转着圈，浮到水面上，然后仰躺在水面，双手捧着鱼吃得津津有味。
吃完一条，又钻入水下抓到一条鱼，大口地啃食。机灵可爱，轻盈优雅，犹如水中精灵。
01
皮毛厚实而光滑，可防水
我们通常说的水獭，是指欧亚水獭，别名鱼猫、獭猫，是鼬科水獭属哺乳动物。因为它叫的时候是“嘤嘤”的声音，被戏称为“嘤嘤怪”。
说起水獭，就想到它萌态可掬的样子。体型不大，雄兽体重6-17千克，而雌兽体型略小，体重6-12千克左右。
这些小家伙体型修长，身材线条流畅，头部宽阔而略微扁平，眼睛大而圆润，尾巴呈锥形拖在身后，粗壮有力。
欧亚水獭的鼻垫有独一无二的特点，中间上下都有一个醒目的突起，呈现“W”形和“M”形。
浑身覆盖着深咖色的毛发，下颌和喉部则是一抹纯净的白色。水獭每平方毫米的皮肤上长有约500根绒毛，厚实而密集，柔软而富有光泽，具有很好的防水功能。
水獭的趾间有蹼，趾爪长而锐利，在泥沙质地较松软的地面上，爪印和蹼印清晰可见，还伴随着尾巴拖过的痕迹。
02
擅长游泳和潜水，可灵活地做出各种动作
水獭分布较为广泛，常出没于江河、湖泊、溪流、低洼水地，住在水岸边的岩石隙缝、洞穴，与树根洞窟中，可通陆地，也通水域。
从九寨沟水獭的动作姿态就可以看出，水獭特别擅长游泳和潜水，通过后肢和尾巴的有力摆动，在水中以波浪式起伏的姿态，自如穿梭，快速潜行。
而且它们的身体十分柔软，姿态又很优雅，在水中做出转圈、追逐等多种动作，可持续近30分钟之久，仿佛水中的芭蕾舞蹈一样赏心悦目。
它的鼻子和耳朵都长有小圆瓣，在潜水时，小圆瓣会自动封闭，免受水流浸入。它的眼睛也有特殊结构，能在水中保持犀利的视力。
在水獭的水域领地内，水獭像探险家一样，从主流到支流，从下游到上游，巡回觅食。有时候还会翻山越岭到另一条溪河捕食。
不过，水獭上了岸之后，动作就不如在水里灵活了。它们会在岸边整理皮毛，保持身体的整洁、干燥。
03
喜欢双手捧着鱼啃食，还会将鱼整齐地摆在岸边
水獭外表软萌可爱，但却是个“表里不一”的动物，体型不大，但性格暴烈，强健强悍，是淡水中的顶级捕食者。
它还是个小吃货，每天要吃相当于体重1/5的食物。主要以各种鱼类为食，可以说淡水中的鱼都在它的食谱上。
此外，水獭也捕食虾、蟹，也会吃青蛙、蛇、小型哺乳动物等。
在水中，水獭灵活矫健，视力敏锐，听觉和嗅觉也很灵敏，拥有强健的爪子与锋利的牙齿，能够拿下与自己体型相等，甚至比自身还大的鱼。
抓到较小的鱼，就浮到水面上，仰躺着吃鱼。如果捕获了一条大鱼，就会叼着大鱼拖上岸，在岸边“咔嚓咔嚓”地啃食。
水獭还有个习惯，把捕捉到的鱼一条一条摆放在岸边，排列整齐，还会双手合十，做出祈祷的动作，似在感谢大自然的馈赠。
“獭祭鱼”的说法，由此而来。
04
濒危珍稀，被列为二级保护动物
水獭是全世界分布最广的哺乳动物之一，在中国，分布于东北、华东、东南等大部分地区。在世界，欧亚大陆大部、非洲大陆北部、东南亚的部分岛屿均有分布。
水獭对栖息地环境要求严苛，水域环境不好的话无法生存，被视为河流生态系统的参考物种。
然而，水獭生活在水中，皮毛具有极好的保暖性和防水性，却遭到一些人的觊觎。在上个世纪，水獭遭到大量捕杀，利用其皮毛制作高档裘皮服，导致水獭种群数量严重下降。
水獭活成了濒危珍稀物种，被列入国家二级保护野生动物。
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