太平岛是我国台湾省在南沙海域实控的一座关键岛礁,近年来台湾省正在加紧扩建该岛,未来一旦建设完成,可供F-16等各类战斗机起降,那么,这座岛屿究竟有何特殊价值?扩建后对我国在南海的整体战略布局究竟是利还是弊?

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由台湾省管辖的太平岛

我国南海以十段线为界,领海面积高达210万平方公里,占整个南海海域总面积的60%。海域内共分为四大群岛,分别是东沙、西沙、中沙和南沙,其中南沙群岛是距离我国大陆最远,岛礁数量最多的海域,其面积约88.6万平方公里,岛礁、沙洲、浅滩等数量超230个,其中几座大型岛礁可作为立足于南海的重要支点。南沙群岛周围地缘关系复杂,其西北毗邻越南,东侧面向菲律宾,南侧还与马来西亚、印尼、文莱等国家相望,上世纪70年代,随着南海战略地位的上升,以及海洋资源的不断发掘,越南、菲律宾等国开始相继占领南沙群岛部分岛礁,后经过南沙海战等行动,我国成功实控40多个,但目前仍有数十座岛礁被越南、菲律宾等国家占领。

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而太平岛目前则由我国台湾省实际控制,该岛地处南沙群岛北侧中央的郑和群礁西北角,西侧毗邻南海西航道,东北距台湾岛约1600公里,岛屿呈椭圆形,东西长约1289.3米,南北宽365.7米,岛屿面积0.51平方公里,是南沙群岛中最大的天然珊瑚礁岛。

该岛地势低平,海拔仅有4至6米,岛上是珊瑚礁风化形成的细砂土,地下则是坚硬的礁盘,岛屿四周则被沙滩环绕,其中南北两侧沙滩较窄,仅有5米,东侧20米,西南侧最宽,能够达到50米,岛屿地下水位比较高,但水质比较差,因此虽然打有数口水井,但大部分都不适合饮用。

太平岛自古便是我国固有领土,古代时我国渔民将其称之为黄山马峙或南沙马峙,近代时期,该岛曾多次易手他国,1907年曾有大批日本渔民和商人登上太平岛开采磷矿,1933年该岛被法国占领,岛屿二度易手,1939年,太平岛再度被日本占领,岛屿三度易手,随后日本人便将其改名为“长岛”,并纳入高雄市管理。1944年,日本为应对太平洋战争,还在岛上建立潜艇基地。

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1945年二战结束后,法国卷土重来,太平岛因此四度易手,直到1946年,我国派出中业号、永兴号、太平号、中建号等4艘军舰,接收南海诸岛,因此该岛便以“太平”命名,以此作为纪念。当时我国在岛屿西南侧的防波堤末端以及岛屿东端,分别设立“太平岛”和“南沙群岛太平岛”两座石碑,并将其划归广东省管辖,不过目前该岛由我国台湾省实际控制,隶属于高雄市旗津区。

太平岛的建设

太平岛地理位置十分关键,被视为南海“心脏”,因此深受台湾省重视,长期以来台湾一直在岛上保持一个加强连的驻防兵力。

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并在上世纪50年代便开始加紧对该岛的建设,2007年12月12日,耗时273天,太平岛机场正式完工,这座机场跑道长1200米,宽30米,跑道东西两侧分别建有占地7800平方米的停机坪和1800平方米的回机坪,东停机坪可停放两架C-130运输机,另外跑道西侧尽头有道路直接连通岛屿西南侧的丁字码头,2014年,太平岛码头扩建项目动工建设,码头内侧可停泊1000吨级左右船只,外侧则可停泊3000吨级以上船舰。除此之外,岛上还建有淡水净化厂、电力供应站、医院、气象站、卫星通讯、雷达监控等,并成为我国渔民在南海的一个重要渔业支援基地。

近年来,随着南海局势的不确定性增加,台湾省开启了新一轮的太平岛扩建计划,根据2022年4月卫星图像显示,太平岛内已经出现相关工作船只,进行吹填等建设任务,去年8月,据台湾省《联合报》报道,国际卫星影像显示,“南沙太平岛港侧浚深及码头整修工程”已近完工,项目主要包括100吨级巡防艇避台强化工程、4000吨级巡防舰港侧航道加探工程、以及码头附属设施化工程和欺压相关配套设施,浚深后,码头内甚至可供航母等大型舰船进出。另外岛屿西侧还在进行填海造陆工程,预计机场跑道将扩建至1500米,以便于太平岛上能够容纳更多类型的战机,比如F-16、C-17、幻影2000等。

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其中F-16绰号“战隼”,是美国研制的一款空军一型喷气式多用途战斗机,属于美国第三代或第三代半战机,同时具备夜战能力、以及发射空地导弹、反舰导弹等打击能力,是世界上最成功的战机之一。

该战机载弹量6890公斤,机载武器包括1门6管航炮,另外部共有6个外挂点,可挂装制导炸弹、空对地导弹、火箭弹等。其作战半径能够达到925公里到1200公里之间,具备强大的远程作战能力和灵活性。也就是说以太平岛作为支点,F-16战略范围几乎可覆盖整个南沙群岛,甚至包括越南、菲律宾、以及我国西沙群岛、海南岛等。

太平岛战略价值有多大

太平岛向西距离永暑岛约160公里,向北距离渚碧岛约67公里,向东距离美济岛135公里,恰好位于我国南海铁三角防御区内,西南距离我国另一座小型人工岛南薰岛只需29.6公里,在南海海域内,太平岛向南可监控整个南沙群岛,向北又可影响黄岩岛,因此,一旦太平岛得到充分开发,便可作为南海海域内的一处新战略补给点。

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而在南海海域之外,太平岛向东距离菲律宾苏比克湾大约800公里,距离巴拉望岛则只需370公里,向西距离越南金兰湾大约550公里,西南与马六甲海峡相距1000公里左右,对于美国来说,这里可作为一处深入南海,推进亚太战略的重要支点。

而对于我国来说,太平岛则可进一步加强渚碧、永暑、美济铁三角的战略防御能力,配合我国南海各大人工岛,一方面有助于我国更高效的管控仁爱礁、仙宾礁等南海岛礁,另一方面也将进一步促进我国加速收回南威岛、中业岛等被越菲等国家非法占领的岛礁,从而更有利于我国维护海洋权益和南海秩序。