公元前210年，一代雄主秦始皇驾崩于沙丘平台，举国上下陷入了悲痛之中。
然而就在这个节骨眼上，宦官赵高与丞相李斯却密谋伪造遗诏，诬陷太子扶苏与大将军蒙恬谋反，最终逼迫二人自尽。
那么，彼时蒙恬麾下还有30万大军，他大可起兵反抗，夺取政权，却为何偏偏选择了慷慨赴死呢？
大将军蒙恬的生平
要解开这个谜团，我们需要从蒙恬的身世说起。
蒙恬，出身于大秦名门望族，祖父蒙骜、父亲蒙武皆为秦国肱骨之臣。
蒙骜是秦昭襄王时期的名将，曾率军攻打齐国，立下赫赫战功。
史书记载，蒙骜"攻齐，拔五十余城"，可见其军事才能之强。
蒙武更是秦孝文王、秦庄襄王时期的大将，在秦国统一战争中屡立奇功，先后攻克楚国重镇蕲、黔中，更是亲手擒获了楚王负刍。
在这样的家学渊源熏陶下，蒙恬自幼就树立了，报效国家的远大志向。
少年得志的蒙恬，在秦灭六国的战争中崭露头角。
秦昭襄王三十年(前256年)，蒙恬随父亲蒙武出征，平定了东周叛乱。
此后，蒙恬转战千里，先后参与了伐魏、伐楚、灭燕、灭赵的战争，屡建奇功。
《史记·蒙恬列传》记载:"恬从武安君白起攻魏，拔五城，斩首五万，魏将芒卯降。"可见蒙恬战功之盛。
其中最为著名的，要数秦始皇二十五年(前222年)的灭齐之战。
彼时，齐国已是六国中最后一个独立的诸侯国。
秦将王贲与蒙恬率军直逼齐国国都临淄，齐王田建不得不率军迎战。
《史记·秦始皇本纪》记载:"王贲、蒙恬攻齐，三月不拔。恬乃益发兵，军临淄。齐王田建素车白马，系颈而出降。"
面对秦军的强大攻势，田建只得投降。
齐国就此灭亡，秦始皇一统天下，蒙恬也因战功卓著而被封为章武君。
秦朝建立后，北方的匈奴日益强大，屡屡南下骚扰。
秦始皇决定派兵北击匈奴，平定边患。
公元前215年，蒙恬奉命率军北伐，出陇西，逾乌鞘岭，直抵阴山。
此战蒙恬身先士卒，奋勇当先，终于攻克了匈奴的重要屏障——河南地(今内蒙古河套地区)，俘虏匈奴王多人，匈奴单于头曼不得不率部东迁。
《汉书·匈奴传》记载:"秦已并天下，乃使蒙恬将十万之众北逐戎狄，收河南地。"
此役过后，匈奴十余年不敢南下，蒙恬也因此威名大震，被封为"武安君"。
不仅如此，蒙恬还奉命修筑了万里长城。
据《史记·蒙恬列传》记载，秦始皇二十六年(前221年)，命蒙恬率领30万大军北逐匈奴，修筑长城。
长城修筑之艰辛，蒙恬与士兵同甘共苦，亲自踏勘地形，制定修筑方略。
一砖一瓦，一砂一石，无不凝结着蒙恬的心血。
经过十余年的努力，一条绵延万里的长城巍然耸立，成为保卫大秦的坚实屏障。
不得不死的理由
然而，就在蒙恬为大秦鞠躬尽瘁之时，秦始皇驾崩的消息传来。
赵高与李斯伪造遗诏，诬陷太子扶苏与蒙恬谋反，逼迫二人自尽。
面对这样的诏书，蒙恬虽然手握重兵，但他深知，自己若是起兵反抗，无异于判了蒙氏满门的死刑。
蒙恬的祖父蒙骜、父亲蒙武都是秦国的功臣，蒙氏三代忠心耿耿，若是蒙恬起兵造反，岂不是辜负了列祖列宗的教诲？
正如蒙恬自己所说:"自吾先人，及至子孙，积功信於秦三世矣。"(《史记·蒙恬列传》)，蒙恬无法背弃祖先的忠诚。
更重要的是，蒙恬对秦始皇心存感激。
秦始皇在位时，对蒙恬委以重任，先后派他北伐匈奴、修筑长城，蒙恬也不负重托，戮力而为，取得了辉煌的战果。
君恩似海，蒙恬又怎能背叛？
再者，蒙恬与太子扶苏情同手足，扶苏已经自刎身亡，蒙恬又有何颜面苟活于世？
面对秦二世的使者，蒙恬并没有乞求宽恕，而是坦然赴死。
在生命的最后一刻，这位沙场老将仍不忘进谏新君，希望他能够励精图治，勿忘先帝遗志。
蒙恬临终前的一番话，字字千钧，令人动容。
"自祖父开始，蒙氏三代为将，今知难逃一死，手握三十万重兵足以反叛。然而我不愿辱没祖先教诲，不愿辜负先帝的知遇之恩，我说这些不为脱罪，只望陛下心系社稷遵循正道。"(《史记·蒙恬列传》)
蒙恬虽死犹荣，他开疆拓土、修筑长城的丰功伟绩，永垂青史。
相比之下，赵高、李斯虽然一时得势，但他们伪造诏书，逼死忠良，最终也难逃历史的审判。
蒙恬的悲剧，折射出了秦朝末年的混乱和黑暗。
秦始皇驾崩后，赵高专权，二世暴虐，天下大乱，最终导致了秦朝的速亡。
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡举行起义，揭开了反秦大幕的序幕。
随后，各地纷纷响应，刘邦、项羽、田横等先后起兵，反秦势力如雨后春笋般迅速崛起。
历史大势浩浩汤汤
面对来势汹汹的起义军，秦二世和赵高却无所作为，只知道加紧搜刮民脂民膏，征发更多的士兵，试图以暴力镇压起义。
然而，这样的做法非但没有平息反秦的浪潮，反而让更多的人走上了反抗的道路。
公元前207年，项羽率军攻入关中，秦二世被迫出降。
赵高见大势已去，竟亲手杀死秦二世，而后又自杀身亡。
至此，一代强秦轰然倾覆，秦朝也成为了中国历史上第一个短命王朝。
秦朝的覆亡，固然有着复杂的社会历史原因，但赵高、李斯伪造遗诏，杀害忠良，无疑加速了这一进程。
试想，如果蒙恬不死，如果扶苏得以即位，秦朝的历史会不会有所不同？
不过秦朝虽然灭亡，但其政治制度却对后世产生了深远影响。
郡县制、官僚制、科举制等制度，都是秦朝的遗产。
秦朝的灭亡，也为后来的汉朝崛起创造了条件。
汉朝在继承秦制的基础上，又进行了一系列改革，使得社会逐渐走向稳定。
尤其是汉武帝时期，匈奴被击败，丝绸之路开通，汉朝达到了鼎盛时期。
然而，历史的车轮滚滚向前，任何一个王朝都不可能永世长存。
从秦朝到汉朝，从汉朝到后来的唐、宋、明、清，中国历史经历了一个个朝代的更迭。
每一个朝代都有其兴衰成败，每一个朝代也都在前朝的基础上有所创新。
这些朝代更迭的背后，是中华文明不断发展、不断成熟的过程。
参考资料
《史记·蒙恬列传》
《史记·秦始皇本纪》
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