通常来说，投出去的球球速越快，留给打者的反应时间越短，打者就越容易挥空。但是在棒球中有一种球，拥有缓慢球速和诡异的轨迹，能投出这种球的投手在大联盟历史上也是少数——这就是神秘的“蝴蝶球”。

美国职棒大联盟投手的平均快球速度约为92-93mph（英里/小时），即149.6-151kph（公里/小时)。而一颗蝴蝶球通常只有100kph，有的甚至可以更低。慢只是蝴蝶球的特点之一，棒球其它球种也有很慢的球，但是让蝴蝶球更致命的是它变化莫测的轨迹。

蝴蝶球是指节球（knuckleball），之所以拥有难以预测的轨迹，是因为球在空中几乎不会产生旋转，或者只转半圈和一圈（这取决于投手的控球技术）。大家都知道，以前的火枪射不准，后来因为滑膛线的出现，稳定了弹道，才提高了射击的准确度，蝴蝶球就有点像没有“滑膛线”引导的子弹。

由于没有旋转，球的落点和轨迹几乎完全被球场的空气、气流，球本身引导，因此很多时候连投手都不知道球会被投向哪。

不过这种神奇的球在大联盟中很少有人使用，一是因为这种球很难练出来，对投手的控球技术要求极高；二是，由于要大量使用指关节，它对投手的手指甚至手臂伤害极高。有如此大的学习成本，还不如去练其它好用的球种。

今年，大联盟一名马特-沃尔德伦在一场比赛投出了“失传已久”的蝴蝶球，而上一颗蝴蝶球的出现还是两年前。马特这颗蝴蝶球杯誉为2023年最刁钻的球之一，他的蝴蝶球会在轨迹后段有一段很快的坠落，带点旋转。