摘要：今年中秋节夜晚的月亮不是很圆，但是很大。
即将到来的中秋节夜晚，我们能否看到一轮又圆又大的月亮？上海天文馆网络科普部部长、上海市天文学会副秘书长施韡介绍，“十五的月亮十六圆”，今年中秋节夜晚的月亮不是很圆，但是很大，因为本月的满月是全年第二大满月。此外，我们在中秋节夜晚还能观赏土星，因为当晚在月亮跃出地平线的时候，将发生“土星合月”天象。
据介绍，天文学上的满月出现在每个月的某个时刻，叫作“望”。月球围绕地球运行的轨道呈椭圆形，与地球的距离时远时近，最远时有40多万公里，最近时约35万公里。由于万有引力，离地球近时，月球运行得快一些，远时运行得慢一些。如果上半个月运行得快，就会在农历某月十五达到“望”即满月；如果上半个月运行得慢，则在某月十六或十七达到“望”。
本月的“望”发生在9月18日（农历八月十六）上午10∶34，所以中秋节晚上、农历八月十六晚上的月亮都不是很圆。不过，可以弥补这个遗憾的是，这个月的满月是全年第二大满月，所以中秋节阖家团圆时，我们会欣赏到一轮很大的明月。如果月亮在地平线附近，看上去还会更大些。
“月球最接近地球中心的时间是9月18日21∶22，距离为35.729万公里，比地月平均距离近7%。”施韡说，“17日、18日两天晚上的月亮到底有多大？人的肉眼能否看出它们与其他较小满月的差别？大家不妨亲眼验证。”
他进一步解释，最大满月和最小满月的形成，与月相变化一样，也是源于月球公转的椭圆形轨道特征。月球公转时与地球时远时近，所以在地球上望去，就有了大月亮和小月亮之分，两者的视直径相差1/8左右。因此，满月也有大小之分。月球经过近地点前后，如果达到满月状态，就称为“超级月亮”。
除了赏月，今年中秋节还能欣赏土星。9月17日18∶22，月亮在我国东部地区刚升起的时候，将发生“土星合月”，即土星和月亮正好运行到同一经度上，两者间距离达到最近。那时，土星位于月球以南仅0.3度的地方，土星视星等0.6等，比较显眼。人的肉眼能轻松看到月亮旁边有一颗土黄色星体，那就是土星。
施韡介绍，本月底还有一个天象值得关注——9月28日，紫金山-ATLAS彗星将过近日点。2023年1月9日，中国科学院紫金山天文台首次发现了这颗彗星。同年2月22日，南非ATLAS计划报告它存在彗星特征。这是近年来观测到的少有的大彗星，曾一度被认为亮度可达0等，有望成为一颗“世纪彗星”。
近期，随着紫金山-ATLAS彗星与太阳的距离越来越近，其亮度有迅速增加的趋势。9月下半月，亮度有望达到肉眼可见的程度。9月28日过近日点时，亮度可能达到2—3等，但估计无法达到0等。当天清晨5∶30左右，彗星的地平高度为10度左右，观测难度不小。天文爱好者须寻找没有光污染、东方地势开阔的地方进行观测。“9月的最后一周和10月头几天，是这颗彗星的最佳观测窗口，天文爱好者不容错过。”施韡说。
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