李连庆曾经目不识丁，却当上了毛主席的贴身警卫，为毛主席服务15年。毛主席去世后，又保护了叶剑英元帅10年，在当时可谓是警卫的传奇。退休后拒绝副军级待遇，回乡扶贫创业，结局如何？他身上又有着怎样的故事呢？
1932年2月李连庆出生在广东省高要市禄步镇荷路村，在这个偏远的山村，自古以来就崇尚武德，这里的村民习武成风，每家的孩子都要练就一身武艺。
李连庆从小就跟着村里的拳师学习，由于李连庆天赋异禀，再加上后天学习认真刻苦，18岁的时候就在当地出名了，当地人称“拳王”。
图|李连庆（左）与毛主席（右）
1950年，抗美援朝战争爆发，李连庆渴望上陈杀敌，保家卫国。当抗美援朝部队来到李连庆家乡征兵的时候，李连庆喜出望外，义无反顾地报了名。母亲知道后，沉默了很久，始终没有说一句劝阻的话，最后双眼含泪地送李连庆上了军车。
1951年秋天，19岁的李连庆在肇庆军分区操练了半年，然后跟随着部队跨过鸭绿江，远赴朝鲜战场。李连庆的梦想是做一名侦察兵，纵横战场，获取情报。
然而李连庆刚到朝鲜，却被分配到炊事班去了，他的一身好武功根本派不上用场，这让李连庆一时间很郁闷。他多次向领导请示，希望能去前线战斗，但是上级没有批准。直到部队的领导过来安慰他：不管在什么岗位，同样都是在为国家效力，李连庆最终接受了这个结果。
李连庆在担任炊事员期间，空闲的时间会练习武艺，也经常会和战友们切磋，就算是上过很多次战场的老兵都打不赢李连庆，他出色的身手很快就在部队里传开了。当战争到了紧要关头时，他也拿起武器，坚守阵地。长此以往，李连庆超凡的武艺得到了部队领导的赏识，这样的人才放在炊事班可惜了。于是部队领导把李连庆调到了团部警卫连，成为了一名警卫。
图|志愿军跨过鸭绿江
抗美援朝战争结束后，李连庆跟随着部队回到了广东。李连庆已经在警卫连出了名，队友都说他是武林高手。在提干的时候，考虑到李连庆没有文化，达不到提干的标准，服役时间一到，只能退伍。由于他的身手太好了，被他保护过的领导都舍不得放他退伍，再加上李连庆本人也舍不得离开部队，于是在领导们的努力下，李连庆留在了部队。
李连庆一干就是6年，1957年11月份，超期服役的李连庆也准备复员回乡了，就在这个时候，中央警卫团的领导亲自来李连庆的部队招人。李连庆知道后，立马向连长打报告申请。连长和李连庆相处了六年的时间，十分了解他的本领，于是就同意让他试一试。
中央警卫团招人的标准十分严格，要在报名的100个人里，挑选2个人。对他们的家庭背景、格斗能力和文化水平等等都有要求。李连庆家世代都是农民，家庭背景十分干净，格斗技术自然不在话下。只是文化水平是一道硬伤，因为家庭贫困，李连庆没有上过学，知识水平远远达不到中央警卫团的标准。
出人意料的是，因为李连庆武艺高强，比较特殊，领导破格录取了他。另外，对他提出了一个要求，就是必须尽快补充知识。李连庆十分开心，跟随着领导来到了北京。来到北京之后才知道，中央警卫团战士经常接触到中央领导，是毛主席的预备警卫员。没有文化，工作是难以展开的，周围几乎没有不认识字的人。
李连庆认识到问题的严重性，之后便经常利用休息的时间恶补知识。
图|毛主席和他的警卫员合影
作为毛主席的预备警卫员，李连庆被领导重点培养各种技能，比如游泳、射击和格斗等等，这些李连庆都不在话下，唯独文化这一关难住了李连庆。为了成为一名优秀的警卫员，李连庆通过刻苦学习，最后具备了高中的文化水平，成为了一名合格的警卫员。
1961年，毛主席原先的警卫员由于工作关系被调走了，出色的李连庆正式成为毛主席的警卫员。李连庆还以为自己在这里当几年的警卫员，然后就退伍回老家，没想到竟然有机会留在毛主席身边，做他的警卫员。当团长把这个消息告诉李连庆的时候，他整个人都呆了好几秒，不敢相信这是真的，激动之情无以言表。
李连庆被带领着去见毛主席的时候，途中他一直都很紧张，生怕到时候自己会做错什么。刚见到毛主席，毛主席就向他打招呼，亲切的示意让李连庆坐下，在和毛主席的交谈中，平和的语气让李连庆打消了他的顾虑。李连庆心中很是感动，毛主席竟然如此的平易近人。
当毛主席的贴身警卫员可不是一件容易的差事，这是一项秘密的工作，警卫员不能写日记，有时候毛主席讲的话只能用脑子记下来。另外不可以告诉其他人自己的身份，包括自己的家人，以防有心人曲线对毛主席造成威胁，对本人也极其不安全。
这几年李连庆和家里人联系，一直是说自己是一名炊事员。在乡亲们眼中，他当了十几年的兵，还是个做饭的，纷纷嘲笑他没出息，甚至还被村里的家长当作反面教材，教育小孩子说不要学你李叔叔。李连庆家里人在村子里也抬不起头，这让李连庆心里十分愧疚。在其位，尽其职，这是没有办法的事，李连庆只好把对母亲的思念和愧疚化为动力，更加努力工作。
图|李连庆练功照片
1967年，毛主席考虑到身边的警卫员，很久都没有回过家，于是在毛主席的安排下，警卫员们轮流回家看望亲人。还给他们布置了一个任务，回到家乡，调查一下民情，听一下不同的声音，更好地了解他们的需求。
李连庆对毛主席的安排很是感激，终于可以回家看望母亲了。李连庆来到家乡，一路安静地走向自己的家。看到母亲，李连庆当即向自己的母亲跪下，并愧疚地对母亲说：“阿妈，是我不孝，这么多年你受委屈了。”李母哪会看重他的身份、地位，只要健康地回来，就是高兴的。无论李连庆做什么，她都会支持他。
李连庆看着满脸皱纹的母亲，真的想告诉她，儿子为家里争光了，现在是毛主席的警卫员。但是警卫员的职守告诉他，不能这样做。李连庆在家的这几天，并没有忘记毛主席的任务，要听一听民众的声音。
李连庆带上了笔和纸，一家一户地走访，询问他们的生活情况，用笔一字一句地记录村民们的心声。李连庆通过这次调查，看到了自己家乡贫困的现状，很想改变这个状况，但由于工作原因，这个想法只能暂时放弃。几天后，假期结束，李连庆含泪告别母亲，返回北京。
李连庆在与毛主席相处的十几年中，毛主席一直叫李连庆为“小广东”，而李连庆也一直尽心尽力地为毛主席工作。这份工作承担了太多责任，也牺牲了太多。但是能为毛主席工作，为人民服务，让李连庆心中更多的是一种自豪。
图|李连庆（后排右一）和叶剑英（前）
1976年9月9日，中国的伟大领袖毛主席在北京逝世了，享年83岁，举国哀悼。和毛泽东相处了15年的李连庆，泣不成声，心痛至极。这些年的相处中，和毛主席的关系已经不是简单地上下级的关系，对李连庆来说，毛主席更像是老师、长辈，教给他很多知识，教会他为人民服务的意义。
毛主席逝世后不久，原以为可以退休回家陪家人。但组织却有了新的任务，拥有优秀业务能力的李连庆被中央调到叶剑英元帅身边，担任叶剑英元帅的贴身警卫员，另外中央还任命李连庆为卫士长。叶剑英元帅此时已经79岁高龄了，是解放时期大名鼎鼎的人物，这无疑是一种荣耀。
这一干就是十年，叶剑英的家人都很尊敬他，平时称呼他为连庆公。直到1986年叶剑英元帅去世，李连庆才从警卫员的岗位上退下来，被调到另一个较为轻松的工作。虽然工作比以前简单了很多，但是为人淳朴的李连庆并没有因此懈怠，依然恪尽职守。
直到1997年，65岁的李连庆退休了，在他36年的军事生涯中，其中就有25年的时间担任了国家领导人的贴身警卫员。这在党中央是很少有人做到的，李连庆以自己的忠诚和能力，赢得了两位领导人的信任。从前的他不过是一个不识字的山野村夫，在毛主席和叶元帅的影响下，成就了现在的自己。
图|李连庆（右二）
退休后的李连庆居住在北京，享受着副军级的退休待遇。作为共产党的一员，他见证了中华人民共和国翻天覆地的变化。退休后的李连庆先生日子过得很是安逸，望着北京的繁华，脑海里却频频想起从小长大的家乡，想知道那个贫穷的小村庄如今怎么样了。
直到2008年，一个家乡的好友来到李连庆家里拜访，两个人多年未见，席间无话不说，李连庆从他的口中得到了家乡的近况。
2008年了，社会飞快发展着，北京已经大变样了，十分繁荣。李连庆原以为家乡也会如此，听完好友的讲述，才知道并不是所有的地方都像北京一样发展迅速。现在的荷路村，大部分的年轻人都不愿意留在村里，去外面的城市打工去了，留在村里的大部分都是老人、妇女和孩子。乡亲们现在走的路还是泥巴路，一到下雨天就会变得泥泞，十分难行。
村子里的收入平均一下，每户人家的收入不到3000元，村民懒散，每日聚在一起就是赌博打发时间，村里落后闭塞，还是老样子，几乎没什么大的变化，远远比不上其他地方。李连庆听完后，心里很不是滋味，像有一块大石头压在了心里。李连庆离开家乡这么多年，从来没有忘记从小长大的地方。故乡就像是有一种魔力，让人无时无刻不在思念着。哪怕村民们曾经嘲笑过李连庆，但是他也从未改变初心。
图|乡村照片
李连庆在毛主席身边15年之久，耳濡目染，早就把“为人民服务”记在了心底。好友走后，李连庆脑子里反复回想着白天好友讲的话，内心十分不安，自己一家人在北京过上了好日子，可是家乡的人呢？他们的日子该怎么办呢？听说村里的祠堂也日益衰败，想到这里，李连庆就无法控制自己的情绪，眼泪瞬间流了下来。于是决定，回乡看看，要想个办法改善现状。
李连庆把自己的想法告诉了妻子女儿，家人不理解他为什么这么做。李连庆75岁了，年纪大了，万一在乡下生病了或者出了什么事情，后果是难以想象的。所以家人一致反对李连庆回乡，可是李连庆很是坚定，家里人见状便退一步劝李连庆说：“想要帮助乡亲们，我们可以捐款去帮助他们啊，你现在年纪大了，路途遥远，来去都不方便。”
李连庆依旧坚持自己的想法，他明白捐款解决不了根本问题，只有真正了解实际情况，对症下药，才能彻底解决问题，这是毛主席教他的，做事要从实际出发。
于是李连庆深情地和家里人说道：“我很早就离开了村子，一直待在部队，没能为家乡做什么贡献。我现在的生活好了，家乡村民的日子还是那么苦。或许你们难以理解，但我现在的的确确感知到家乡在呼唤我，家乡需要我。我一定要回去为乡亲们做点什么，要不然我这一生必定会留下遗憾。”
曹操曾写下：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”李连庆就是这样，只要还能动，就一定可以为人民做出贡献。
图|李连庆（左二）
2008年国庆节后，李连庆放弃了在北京副军级的退休待遇，带着自己的全部积蓄毅然地踏上了回乡之路。由于他的妻子和女儿都在北京工作，就没有一起去。
李连庆来到家乡，熟悉的感觉迎面而来，周围的一切都是那么的熟悉。走着走着就来到了祠堂，这里供奉着李家的祖宗，此时的祠堂里面竟是一片荒废的景象。村里人得知李连庆回来，乡亲们激动地吆喝：“回来了！回来了！连庆公回来了！”村民们的热情让李连庆感动的同时不禁伤感，离家时是一个意气风发的少年，归来时已两鬓斑白。
李连庆回到家中，见到了很久未见的弟弟妹妹，兄妹几个紧紧拥抱在一起。席间，李连庆向弟弟妹妹问起村子里的情况，结果发现实际情况远比好友口中描述得更为严重。全村只有100户不到的人家，留在村子里的人也不到百人，年轻人基本都外出打工去了，有的全家都搬走了。现在村里几乎都是老人带着留守儿童，或者妇女留守在家中种地。改革的春风没有吹到荷路村，整个村子满是贫穷落魄。
图|荷路村李氏祠堂
现在种地的人比原先少了很多，很多土地都荒废了。村民们收入微薄，村里最明显的标志就是脏、乱、差。全村的垃圾要么就丢在村口没人处理，要么就随处乱倒垃圾；原本清澈见底的河流现在像一条污水沟，里面有各式各样的垃圾；村中还是泥巴路，一到下雨天，就变得泥泞。
李连庆听后，立即开展调查，把所有的问题记录下来，再结合村民们的民情，整合调研报告。李连庆在毛主席和叶剑英元帅身边呆了25年，深受影响，为人民办事从来不是盲目的，分调查、措施、落实三个步骤，进行实际行动。看着村里的这些问题，李连庆在心里思考着方案，从哪里下手改变比较好。
李连庆深思熟虑后，决定先从修缮祠堂开始，毕竟自己离家多年，在村里缺少威望。祠堂供奉着全村人的祖先，第一步修缮祠堂对全村人都是有益处的，也容易的赢得村民们的信赖。接下来在修建祠堂的几个月中，李连庆一直参与着，和工人们一起劳动，还和他们同吃同住，李连庆的这种精神赢得乡亲们的一片赞许。
祠堂门口有一块石头，上面记录着全村人的捐款姓名和捐款的数目，记录得最多的捐款数额也没有超过50元，而实际出钱和出力最多的李连庆却没有出现在这块石头上。
图|荷路村现在的照片
在李连庆的带动下，村民们开始了村里的建设，给荷路村来了个大变样：村路不再泥泞，变得四通八达，十分方便；重新整修沟渠，田地里的排水变得顺畅，更容易浇灌田地；在村里修建了娱乐场地，供村里的孩子玩耍；村中的河流也变得清澈，荷塘也种上了荷花，村子里荷香四溢；修建了垃圾转运站，村子摆脱了脏、乱、差，之前的问题基本都得到了解决。
村子得到了修整，李连庆却花光了他的全部积蓄130多万元，一生节俭，从来不借钱的他，硬着头皮开口向老战友借了钱。村民们对于连庆公的贡献，是看在眼里记在心里，对于连庆公大家都怀着感激和敬佩之情。
荷路村很快就成为了广东省的“文明村”，出了名。也有一些记者过来采访李连庆，李连庆常用毛主席的一句话作为回应：“为人民服务。”
荷路村的这一变化，村民无不感激李连庆，村长也说：“自从连庆公回来了，村子里的改变非常大，在连庆公的帮助下，村里焕然一新，还教村民养鱼，增加了村民的收入。”
图|李连庆在干活
村子里的基础设施问题得到了解决，还有一个很重要的问题一直沉在李连庆的心里，那就是如何使村子彻底脱贫，怎样才能留住人。对于这个问题，李连庆思考了很久，村里没有什么特产，也没有什么资产，究竟什么才适合村子发展呢。
2009年，李连庆突然想到要养牛，利用养牛来带领村民脱贫致富。
有了想法之后，经过一些准备，2010年春，李连庆和外孙何丙泉一起合作，去银行贷款了100万元作为启动资金，在珠川村建立了云浮市星耀畜牧有限公司，由李连庆担任董事长。公司主要以养牛为主，村民们都亲切地叫他“牛司令”。公司成立之后，一直是亏损的状态，因为养牛前期本就需要大量的投资，投了大量的本钱，几年没有收益都是有可能的。大部分村民都很疑惑，连庆公为什么要去建立一个短期没有收益的养牛场，费时费力还费钱。
养牛本就是一个风险很高的行业，它投资大、回本慢、日常的开销也不小。面对这些问题，连庆公心中早就有底，只是深受毛主席影响，他说：“为人民服务是长期的工作，所以不能光顾着眼前的利益，以后的生存发展才是根本。”
图|李连庆的养牛场
五年后，养牛场经过连庆公的苦心经营，还清了之前所欠的债务，还解决了村民们的就业问题，村子里的人几乎都在星耀畜牧有限公司工作，大大增加了村民的收入，村里的一些年轻人也被吸引回乡了，渐渐地村民的生活变得好了起来。
80多岁的李连庆，和普通员工一样在牛场工作，丝毫没有董事长的架子，一直保持着当兵时的朴素，在牛场，他总是第一个先来，最后一个离开。
有一天李连庆的女儿李艳担心父亲的身体，就请假回来看望。到了之后，村民说父亲在牛场，当她来到牛场，就看到父亲在草地上忙碌着。李艳心疼父亲，当即流下了眼泪，她没想到父亲每天的工作竟然如此辛苦。李艳劝父亲回北京生活，李连庆保持着一贯的态度，拒绝道：“人活在世，总要为人民做一点什么。”
养牛场现在已经有超过300头牛了，曾经贫困的荷路村成功地脱下了贫困的“外衣”。李连庆不仅关心着自己家乡的村民，当他在电视上看到贫苦的家庭，总是义无反顾地援助，从来不留下姓名。连庆公在日常生活上，十分节俭，一件衣服穿了好几年旧了也不舍得扔掉，认识连庆公的人都很是钦佩。
后来，村民们从新闻媒体的报道中得知，身边这个养牛的老人李连庆曾经是毛主席身边的警卫员，因为工作性质的关系，才一直和大家说是炊事员。村民们想起之前还嘲笑过李连庆，顿时羞愧难当，纷纷去找连庆公道歉。对于村民们说起之前的嘲笑，李连庆反而一笑而过，没有丝毫的责怪之意。
图|李连庆照片
2021年了，连庆公现在89岁高龄，仍然在牧场里辛勤地工作着。曾有媒体记者过来采访过连庆公，问他为什么选择回乡搞建设，对于这个问题，连庆公说：
“毛主席告诫党员干部要为人民服务，我在毛主席身边工作了十几年，受他老人家的影响，把为人民服务当作自己一生的追求。作为一个老党员，我现在尚有一丝精力，理应报答人民。不管怎么样，我都会坚持下去。”
李连庆一生中最重要的两个决定：一个是参军，另一个是75岁高龄仍然回乡搞建设。这两个决定没有一个是出于自己的私心，连庆公在毛主席的影响下时刻谨记着“为人民服务”，在这个飞速发展的社会，初心成了奢侈的存在。试问现在有多少人能够经历物质之后仍然保持着初心呢？李连庆是值得我们所有人敬佩和学习的。
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